Revenind recent la sediul care odinioară adăpostea restaurantul Black Sheep din West Village, mi s-a amintit de un film al lui Bette Davis numit June Bride. Ea joacă rolul unui redactor șef de revistă care merge la o veche casă victoriană în pregătirea unei nunți. Înainte de a putea spune că mai puțin este mai mult, toate dezordinile victoriene, mulajele și antimacasarele și portretele de familie sunt aruncate și, spre amuzamentul familiei care locuiește acolo, casa este transformată în ultimul aspect simplificat din anii 40: palid, elegant și minimal .
Oaia Neagră era plină de lucruri. Mai multe tomberoane trebuie să fi fost înrolate pentru a transporta conținutul bistro-ului rustic francez-italian, cunoscut pentru servirea unor cantități abundente de alimente. În timp ce numele Oii Negre arăta de frivolitate, Móno sugerează o abordare puțin mai serioasă. Este un restaurant mic, nemilos, în apropiere de Teatrul Westbeth, cu două săli de mese destul de fără caracteristică, pardoseli din lemn de culoare închisă, aplice cilindrice, pereți de cărămidă lipsiți de imagini și - aproape ca o gândire ulterioară - un mic bar cu acoperiș de zinc, lângă față uşă.
De fapt, Móno este un restaurant de cartier foarte frumos și prietenos și servește mâncăruri delicioase la prețuri rezonabile. Într-o seară călduroasă când ne-am oprit, ușile au fost pliate înapoi pe stradă și, în timp ce ne așezam, soarele apunea deasupra râului Hudson și oamenii se plimbau braț în braț, bucurându-se de lumina serii. Unul dintre prietenii cu care am fost plecase din New York de la începutul anilor ’80 (când fusese ultima dată la Black Sheep) și locuia acum în Christchurch, Noua Zeelandă. Când Regina și-a vizitat orașul recent, ne-a spus ea, oricine dorea s-ar putea apropia suficient de mult pentru a face o poză Polaroid (de ce Polaroid nu a fost niciodată clar). Apoi, fără să fie conștientă de ceea ce urma să intre, ea a remarcat că, deși regina nu va fi capabilă să exercite același abandon într-o plimbare prin New York, orașul este mult mai civilizat în zilele noastre. Imediat, masa s-a lansat într-o ceartă despre primarul Rudolph Giuliani, care a durat până în cursul principal.
Móno se numește - în maniera fără prostii pe care v-ați aștepta de la decorul său - o braserie americană. Bucătarul-șef, Pat Kotsonis, a lucrat anterior la unele dintre restaurantele de top din Manhattan, printre care Bouley, Les Célébrités, Le Bernardin și Le Cygne. Gătitul său în acest cadru mai modest este, desigur, mai puțin elaborat (și cu toate felurile principale sub 20 de dolari, aceasta nu este deloc o surpriză), dar este totuși elegant și fără compromisuri.
Portobellos erau noi pentru prietenul meu din Noua Zeelandă, pentru care numele a evocat sâmbăta după-amiaza transpirând peste bibelouri în piața de vechituri din Londra, mai degrabă decât ciupercile de mărimea unei farfurii laterale. Au ajuns în felii cărnoase cu un gust de usturoi, servite peste un pat de verdeață de câmp. Legumele la grătar stivuite într-o terină cu brânză de capră erau de asemenea bune, cu mult mai multă aromă decât obțineți de obicei din acest fel de fel de mâncare. Mi-au plăcut, de asemenea, păstrăvul afumat cu mere și hreanul mărunțit și midiile, aburite într-un răspuns al unei braserii americane la moules marinières: un bulion de fenicul și praz parfumat cu șofran.
Atât de mult ton se servește peste tot în zilele noastre, se pare că preia lumea - așa cum a spus cineva recent, este roșia uscată la soare din anii '90. Dar nu mă pot sătura de asta. Tartarul de ton al lui Móno a fost excelent, foarte proaspăt și gros și condimentat cu ghimbir proaspăt. Tonul a apărut din nou ca fel principal, la grătar de data aceasta, dar nu a fost la fel de bun. Prefer feliile mai groase servite rare, mai degrabă decât medii, așa cum a fost la Móno (îmi place foarte mult aproape crud, cum ar fi sushi cu o crustă) - dar sosul de citrice plăcut tartă a fost o folie bună cu acest pește, tăindu-i grăsimea.
Bobul de mare chilian, care este crescut și nu are prea multă aromă, a fost inteligent îmbunătățit cu fenicul, țelină și lămâi conservate. O pană fulgiantă de cod a venit cu ceea ce suna ca ardei excesivi, ananas, capere, lămâie și un sos de struguri roșii - dar combinația a fost ușoară, interesantă și originală și a funcționat ciudat de bine.
Prietena mea din Noua Zeelandă devenise vegetariană, așa că a ratat friptura de miel rară și suculentă, un special al zilei servit cu porumb. Friptura de coajă cu ceapă caramelizată a fost, de asemenea, perfect gătită și a avut gust din plin. Mi-a plăcut și combinația de spanac cu brânza albastră Maytag care a venit cu el.
Deserturile au inclus pătrate de ciocolată bogate în fierbinte, cu mousse de ciocolată servite cu sos espresso, plăcintă cu nuci și înghețată și o plăcintă cu bezea de lămâie nu foarte interesantă. Tarta de mango-papaya Tatin a fost totuși minunată.
După cină, ne-am plimbat pe stradă în inima West Village, iar prietenul meu a început să treacă împotriva luminii. Atenție, am avertizat. Dacă te vede un polițist, te va costa 50 de dolari. Aceasta nu este Christchurch. Acesta este New York!
LUME
344 West 11th Street
645-9009
rochie: Casual
nivel de zgomot: Bine
lista vinurilor: Scurtă, bine aleasă și
rezonabil
carduri de credit: toate majore
gama de prețuri: feluri principale 15 $ până la 19 $
brunch: sâmbătă și duminică 11 A.M. la 3 P.M.
cina: de marți până duminică, 6 p.m. la 11 P.M.
*bun
* * foarte bun
* * * excelent
* * * * remarcabil
nici o stea săracă
LUME
** 1/2
344 West 11th Street
645-9009
Rochie: Casual
Nivel de zgomot: Bine
Lista de vinuri: scurtă, bine aleasă și rezonabilă
Carduri de credit: toate majore
Gama de prețuri: feluri principale 15 $ până la 19 $
Brunch: duminică 11 A.M. la 3 P.M.
Cina: de marți până duminică, 6 p.m. la 11 P.M.
