Au trecut aproape trei ani de atunci Richard Branson și Jeff Bezos au zburat în spațiu în navele spațiale construite de companiile lor respective și cursa spațială miliardară a dominat titlurile de știri. În timp ce interesul public pentru turismul spațial pare pentru a fi pâlpâit, industria în curs de dezvoltare avansează constant. a lui Branson Virgin Galactic (SPCE) și a lui Bezos Originea albastră acum ambii zboară cu clienții plătitori în spațiu în mod regulat (deși racheta turismului spațial al Blue Origin a fost împământat în 2022 după șase zboruri cu echipaj). Și printre companiile noi la petrecere, se construiesc și alte tipuri de vehicule de călătorie în spațiu.
În Titusville, Florida, la câțiva mile distanță de Centrul Spațial Kennedy al NASA, Perspectivă Spațială este ocupat cu construirea unui prototip de navă spațială care poate transporta într-o zi opt pasageri și un balon gigant cu hidrogen care o va ridica în spațiu. Compania intenționează să testeze prima sa misiune cu echipaj de îndată ce anul acesta.
Fondată în 2019 de soț și soție Taber MacCallum și Jane Poynter , Space Perspective vinde o experiență diferită de cele oferite de Virgin Galactic și Blue Origin. Capsula sa spațială alimentată cu un balon, numită nava spațială Neptun, este proiectată pentru a fi ridicată încet spre stratosferă, aproximativ 100.000 de picioare (19 mile) deasupra Pământului, cu o viteză de 12 mile pe oră. Capsula va avea un bar, o baie și ferestre uriașe perfecte pentru vizitarea obiectivelor turistice. Întreaga călătorie va dura șase ore, inclusiv două planând la altitudinea maximă, unde pasagerii vor putea vedea curbura Pământului și întunericul total al spațiului. Nu oferă fiorul de a călători cu viteză supersonică sau de a pluti în microgravitație, dar vine și fără disconfortul de a fi legat de o rachetă sau de a avea nevoie de vreun antrenament înainte de zbor. Pasagerii se vor lansa la bordul unei nave, numită Marine Spaceport Voyager, și stropii în Oceanul Atlantic la întoarcere, de unde vor fi preluați de o navă de recuperare.
„Întreaga noastră carieră ne-a condus la acest moment.”
Unitatea de producție a Space Perspective, dezvăluită în august 2023, include o fabrică în care lucrătorii asamblează capsula de aproximativ 16 picioare înălțime și o zonă de birouri pentru ingineri pentru a efectua simulări de zbor și întâlniri. În afara clădirii de birouri se află a Cort lung de 700 de picioare, unde este montat balonul spațial uriaș. Cortul găzduiește o pereche de mese care se întind 600 de picioare, lungimea balonului când este complet umflat.
Pe 14 februarie, Perspectivă Spațială a dezvăluit primul prototip complet al navei spațiale Neptune, numit Excelsior, unui grup mic de membri ai consiliului de administrație al companiei și investitori, marcând un pas major către construirea celei mai mari nave spațiale pentru turism uman din lume (cu excepția Stației Spațiale Internaționale).
Parteneriatul profesional dintre Poynter și Taber datează de mai bine de trei decenii. Înainte de a fonda Space Perspective, cuplul a avut o carieră lungă în conducerea unor companii care au dezvoltat tehnologii de sprijin pentru industria aerospațială și de apărare, cum ar fi sisteme de control al mediului în costume spațiale și baloane spațiale pentru misiuni de marfă.
În 2014, o echipă condusă de Poynter și Taber numită StratEx a realizat un demo faimos pe rețelele sociale cu informaticianul Alan Eustace. Un balon spațial l-a ridicat pe Eustace la 136.000 de picioare (26 de mile) pe cer, unde a sărit apoi într-un costum presurizat și, 4 minute și 27 de secunde mai târziu, a aterizat în siguranță pe Pământ cu ajutorul unei parașute de droguri, doborând recordul mondial de săritura în cădere liberă la cea mai mare altitudine.
„ Ai putea spune că întreaga noastră carieră ne-a condus în acest moment. În esență, am mai făcut fiecare aspect al acestei misiuni înainte”, a declarat Poynter pentru Observer într-un interviu din biroul ei din Titusville în ianuarie.
„În timpul misiunii StratEx, am descoperit că, dacă ai putea controla altitudinea foarte precis, ai putea sta un balon mult mai bine decât un satelit”, a spus ea. 'Aceasta a fost cu adevărat dovada că putem folosi baloane spațiale pentru a zbura oamenii în spațiu, pentru că am văzut cât de blând a fost.”
La intrarea în unitatea de producție a Space Perspective, există o zonă pentru vizitatori care prezintă artefacte din lucrările anterioare ale lui Poynter și MacCallum, inclusiv costumul spațial purtat de Eustace în timpul misiunii din 2014. Pe o masă laterală se află o cască Meta Quest care oferă vizitatorilor un tur virtual al interiorului navei spațiale Neptune atunci când plutește deasupra Golfului Mexic.
O strategie de marketing care cuprinde mașini Mercedes și cookie-uri Oreo
În calitate de co-CEO, Taber preia toate aspectele tehnice ale Space Perspective, în timp ce Poynter conduce vânzările și vânzările companiei. eforturile de marketing.
Space Perspective are o strategie de publicitate unică, care implică unirea forțelor cu mărci care altfel au puține în comun. The compania are un parteneriat cu Mercedes-Maybach sub care nava spațială Neptune a făcut o cameo în noua reclamă Mercedes-Maybach, iar producătorul german de mașini de lux acceptă să-și folosească mașinile electrice pentru a transporta pasagerii Space Perspective către și dinspre zborurile lor spațiale. D dețin drumul, cele două companii pot colabora la constituire Mercedes-Maybach proiecta elemente în nava spațială a Space Perspective.
„Avem o bază de clienți similară și mărcile noastre sunt foarte aliniate”, a spus Poynter, „în sensul că ambii ne propunem să oferim clienților noștri o experiență „dincolo de” și foarte concentrat pe durabilitate.”
La celălalt capăt al spectrului de mărci, totuși, Space Perspective a încheiat recent o înțelegere Mondelez International, gigantul alimentar care deține prăjituri Oreo, va lansa un cookie inspirat din galaxie, ediție limitată numită „Space Dunk”. Disponibil online și în magazine începând cu 23 ianuarie, fiecare prăjitură este umplută cu straturi de „cremă cosmică” albastră și roz, cu aromă de marshmallow și bomboane care fac o senzație de izbucnire de supernova la fiecare mușcătură. La fiecare achiziție, clienții pot participa și la o loterie pentru o șansă de a câștiga un bilet pe nava spațială Neptune, la prețul de 125.000 USD pentru pasagerii obișnuiți.
Parteneriatul Mondelez „demonstrează că lucrăm cu mărci atât din partea mărcilor de lux, dar ne concentrăm și pe incluziune”, a spus Poynter. „Cu toții ne propunem să aducem această idee foarte mare de explorare a spațiului și să o facem accesibilă tuturor.”
Perspectivă Spațială a început să facă rezervări în 2021 și până în prezent, peste 1.750 de persoane au pus un depozit, a spus compania, reprezentând peste 200 de milioane de dolari în venituri potențiale și suficient pentru a menține compania ocupată câțiva ani.
Când a fost întrebat dacă ea și MacCallum ar fi primii care vor pleca într-un zbor cu echipaj precum Branson și Bezos, Poynter a spus că nu există nicio îndoială atâta timp cât poate obține locuri pentru amândoi (deoarece primul zbor de testare cu echipaj acordă prioritate inginerilor la bord). pentru a efectua lucrări de testare).
„ Cu siguranță voi urca înainte ca publicul să urce”, a spus ea. „Vreau cu adevărat să mă asigur că am participat la experiență, de la început până la sfârșit. Vreau să-l testez și să-l modific înainte ca clienții să zboare cu noi.”
