Se pregătește să fie văzut în această toamnă, ca parte a viitoarei MET Manet/Degas expoziţie, a lui Edouard Manet Olimpia ar putea fi cel mai vorbit despre nud al secolului al XIX-lea. Tabloul, care a fost agățat în Salonul Académie des Beaux-Arts din Paris în 1865, a scandalizat oamenii din interiorul zilei de artă și a atras disprețul și chiar violența atât din partea publicului francez, cât și a criticilor.
Jurnalistul Jules Arsène Arnaud Claretie întrebat în special : „Ce este această odaliscă cu pieptul galben, un model ignobil ridicat cine știe de unde și cine are pretenția de a reprezenta Olympia?”
Cine, într-adevăr? Lăsând deoparte absurditatea întrebării lui Claretie – Olympia era un nume de război obișnuit în bordeluri – răspunsul este Victorine Meurent, modelul, muzicianul și artistul încadrat în mod greșit de mulți istorici de artă ca fiind puțin mai mult decât o prostituată cu o poveste tragică. Biograful lui Manet, Alphonse Tabarant, a susținut chiar în mod greșit că a murit la 40 de ani. De ce? Cel mai probabil din niciun alt motiv decât că era o femeie dintr-o clasă muncitoare care avea aspirații creative serioase și era dispusă – foarte ocazional – să-și dezvăluie hainele în slujba artei Vremurile bune .
Da, Meurent este cel care ne privește fără sfială Olimpia și la fel de controversate Pranz pe iarba . Dar Manet l-a pictat pe Meurent drept muzicianul pasionat care era ( Guitarista) , precum și sub înfățișarea unui matador ( Mademoiselle V. în costum de Espada ) și eventual și ca mamă ( Calea ferată ).
Celălalt rol pe care Meurent îl joacă în narațiunea tradițională a istoriei artei este nu doar al muzei lui Manet, ci și al iubitului său. Nu există, totuși, nicio dovadă reală care să susțină ideea că cei doi erau altceva decât colegi și o singură dovadă solidă care întărește castitatea relației lor: Manet a murit de sifilis în 1883, la vârsta de 51 de ani, în timp ce Meurent a murit ani mai târziu, la vârsta de 83, în 1927, fără nimic care să indice că era implicat sifilis.
Mai probabil, ea și el pur și simplu împărtășeau un cerc social populat de artiști și alți oameni de cultură. Manet pictat Petrecerea Crochetului , care îl prezintă pe Meurent, în grădina pictorului belgian Alfred Stevens. Meurent a pozat pentru Stevens, Edgar Degas, Norbet Goeneutte, Thomas Couture și Toulouse-Lautrec ca un mijloc de a se întreține, pe lângă faptul că a dat lecții de chitară și vioară și a cântat la cafenele-concerte.
Povestea reală a lui Victorine Meurent (care poate fi spusă în primul rând datorită descoperirii istoricului de artă Eunice Lipton și cartea ei Alias Olympia ) este mult mai puțin sordidă sau tragică decât ne-ar face multe surse să credem și implică mult mai multă artă. În 1875, Meurent a început să studieze cu pictorul parizian Étienne Leroy. Doar un an mai târziu, Meurent și-a depus prima lucrare la Académie des Beaux-Arts și a fost acceptată în Salonul anual - propunerile lui Manet au fost respinse - dând credibilitate presupunerii că ar fi studiat la atelierul lui Couture în timp ce modela pentru el.
Dacă Meurent a fost sau nu un minune artistic este irelevant. Ceea ce este relevant pentru orice conversație despre muza lui Manet este faptul că aceasta a mai expus de cinci ori în Salon, inclusiv în 1879, când pictura ei. Burgheza din Nürnberg în secolul al XVI-lea atârnat în aceeași cameră cu a lui Manet În seră . Meurent nu ar fi fost eligibilă să se înscrie la prestigioasa École des Beaux-Arts, deoarece nu accepta femei, dar a fost una dintre primele femei care a studiat la Académie Julian.
Știm, de asemenea, că ea și Manet s-au înstrăinat în cele din urmă - nu ca rezultat al dramei romantice (cum afirmă Tabarant), ci probabil din cauza diferențelor artistice. Meurent a fost atras de stilul clasic de pictură academică, în timp ce Manet a jucat un rol esențial în împingerea mișcării impresioniste înainte, chiar dacă a preferat să nu se identifice ca impresionist și s-a distanțat de mișcare.
Tabarant ne-ar face să credem că Meurent a devenit o glumă în anii 1890 – a băut mult și a încercat, dar eșuând, să-și vândă opera. Cu toate acestea, Meurent a fost inclusă în Société des Artistes Français în 1903. Și știm din înregistrările recensământului și din alte surse că Meurent nu numai că s-a identificat ca artist, ci și-a câștigat existența pentru un timp.
Victorine Meurent, modelul, a lăsat în urmă o istorie neclară modelată în mare măsură de privirea masculină. Deci, ce a lăsat în urmă Victorine Meurent, artista? Din păcate, nu mult. Ultima vânzare înregistrată a uneia dintre picturile ei a avut loc în 1930 și timp de decenii s-a crezut că toată munca ei a fost pierdută. Treptat, lucrările lui Meurent au apărut, inclusiv trei lucrări deținute în Musée municipal d’Art et d’Histoire din Colombes, unde Meurent a deținut o casă cu Marie Dufour în viața ei mai târziu: Bricheta , Florii și Jupp , un tablou cu un câine.
Un al patrulea tablou de Meurent, un autoportret, este atârnat la Muzeul de Arte Frumoase din Boston.
Ea ne privește de pe pânză cu aceeași expresie directă și intensă care a făcut din ea un model atât de convingător. Ca în Olimpia și multe alte lucrări, ne uităm la Meurent în timp ce ea se uită înapoi la noi. Nu putem cunoaște niciodată adevăratele gânduri și sentimente care stau la baza acelei priviri stabile, dar nu este nerezonabil să considerăm că ea poate să fi ruminat asupra conflictului dintre artista dinamică care a fost și muza liniștită la care lumea se aștepta să fie.
Olimpia și alte 160 de picturi și lucrări pe hârtie ale lui Manet și Degas vor fi văzute la galeriile The Met's Tisch din Manet/Degas din 24 septembrie 2023 până în 7 ianuarie 2024.
