Un bărbat trece în fața unui șir de polițiști din Los Angeles pe 30 aprilie 1992. Au izbucnit revolte în Los Angeles după ce un juriu a achitat patru ofițeri de poliție acuzați că l-ar fi bătut pe un tânăr negru, Rodney King, la câteva ore după anunțarea verdictului.MIKE NELSON / AFP / Getty Images La 3 martie 1991, un spectator a filmat mai mulți polițiști din Los Angeles care l-au bătut brutal pe Rodney King după ce l-au tras. Banda a ilustrat modul în care departamentele de poliție și LAPD din întreaga țară au folosit adesea profilarea rasială și forța excesivă către comunitățile marginalizate. Patru ofițeri care au participat la asalt au fost judecați după ce un mare juriu a refuzat să pună sub acuzare 17 ofițeri care au stat alături și nu au făcut nimic. Procesul a fost mutat într-o suburbie predominant albă din L.A. și - în ciuda documentării infracțiunii lor pe bandă - cei patru ofițeri au fost achitați de toate acuzațiile în aprilie 1992. Decizia a provocat revoltele din Los Angeles, care a durat pentru șase zile și a dus la 63 de decese, 2.000 de persoane rănite și daune estimate la peste 1 miliard de dolari.
Auzisem verdictul și am fost uimit după ce l-am auzit. Cea mai mare parte a comunității afro-americane a considerat că va exista o condamnare pentru că a fost surprinsă pe bandă, a declarat Timothy Goldman pentru Braganca. Când au izbucnit primele proteste la Florența și Normandie la Los Angeles, Goldman, un veteran al Forțelor Aeriene, a fost unul dintre puținele pete de pe scenă filmare . El a ajutat New York Times fotograful Bart Bartolomeu scapă de la fața locului după ce poliția a fugit de la fața locului când protestele au devenit violente. În comunitățile negre și latino, a fost întotdeauna cuvântul nostru împotriva cuvântului poliției și, bineînțeles, într-o instanță de judecată, ei vor câștiga întotdeauna. Dar acum, când există dovezi pe bandă, am considerat că verdictul va fi o justificare pentru persoanele care au suferit sub mâna forțelor de ordine din oraș - atât negru, cât și maro. Când verdictul a revenit, a fost o dezamăgire.
Pentru comunitățile din Los Angeles care au avut istorii lungi și dureroase cu LAPD, verdictul lui Rodney King a fost punctul de bascul care a incitat o erupție de furie care a durat zile să scadă. Înrăutățind lucrurile, LAPD abandonat comunitățile în care au avut loc cele mai violente proteste, lăsând spectatori nevinovați să se descurce singuri.
Documentarul lansat recent L.A. Burning: The Riots 25 de ani mai târziu , în regia lui John Singleton, o înfățișează pe Sung Hwang, fiica proprietarilor de magazine coreene, cărora li s-a distrus mica afacere în timpul revoltelor. Au muncit atât de mult pentru a construi acest loc și au sacrificat atât de mult. Și pentru a vedea că tocmai a dispărut, a spus Hwang. După revoltele din L.A., mama mea a intrat și a ieșit din consiliere. Apoi a avut cancer. Tatăl meu a avut primul accident vascular cerebral, apoi al doilea și al treilea. Apoi, ajung să-mi îngrop amândoi părinții în spate. Și nu am avut nimic de-a face cu verdictul. Părinții mei erau doar trecători. Sperăm că prin povestea mea, oamenii își vor da seama de impactul pe termen lung al revoltei și de consecințele acesteia.
La momentul verdictului, relațiile rasiale dintre comunitățile coreene și negre erau deja tensionate din cauza unui incident din martie 1991 în care proprietarul magazinului coreean-american Soon Ja Du împușcat și ucis o fată neagră de 15 ani, Latasha Harlins. Proprietarul a pretins autoapărare. El a fost condamnat pentru omor voluntar, dar nu a primit nicio pedeapsă cu închisoarea. Acest incident a avut loc la doar câteva zile după ce banda care dezvăluia asaltul lui Rodney King a fost lansată în mass-media. În timpul revoltelor, aproape 2.000 de afaceri în Koreatown au fost distruse, împreună cu 2.800 de afaceri afro-americane .
Recuperarea după revoltele din L.A. a fost un proces dificil pentru Los Angeles, iar comunitățile afectate nu au primit niciodată sprijin pentru a aborda în mod adecvat problemele luminate de revolte. Cea mai mare încercare din Los Angeles de a ajuta aceste comunități să se refacă, o organizație numită Rebuild L.A., a fost un flop care a venit pe scurt. Organizația a ajuns să fie transformată într-o sursă de venit pentru interesele bogate și speciale. LAPD a făcut unele progrese prin îmbunătățiri, iar componența forței de poliție este mult mai diversă decât era la începutul anilor 1990. Cu toate acestea, LAPD s-a confruntat încă cu o varietate de probleme. La sfârșitul anilor 1990, Scandalul Rampart a expus 70 de ofițeri implicați în conduită necorespunzătoare și corupție, devenind cel mai mare scandal al orașului din istorie. În 2016, L.A. a condus națiunea în majoritatea civililor uciși de către un departament de poliție. Desi nivel a profilului rasial și a brutalității poliției din epoca Rodney King poate să nu existe astăzi, cicatricile comunităților din Los Angeles s-ar putea să nu se vindece niciodată pe deplin.
Probabil că nu vor mai exista niciodată alte Florențe și Normandii, dar vor apărea și mai mici din când în când, a adăugat Timothy Goldman, menționând alte proteste și revolte provocate de brutalitatea poliției pe care comunitățile negre din toată țara le trăiesc și astăzi. Cu toate acestea, Goldman a oferit speranță spunând că tinerii de astăzi sunt mai implicați, mai activi și mai încurajați decât în timpul revoltelor din L.A. Tinerii de acum, după părerea mea, sunt mai activi decât eram la vârsta lor cu ani în urmă, a spus el. Anul trecut, am participat la un protest într-o seară după ce un polițist a împușcat aici în L.A. și am fost uimit de prezența și furia celor care protestau la acea vreme.
