SpaceX este programat să lanseze o rachetă Falcon Heavy, cea mai puternică rachetă reutilizabilă din lume, pe 14 ianuarie de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida, demarând un an plin pentru vehiculul de lansare relativ nou după o pauză de trei ani.
Misiunea de sâmbătă, denumită USSF-67, va trimite un satelit de comunicații militare și o navă spațială purtătoare de sateliți pentru Forța Spațială a SUA, care a devenit client SpaceX în 2020. În noiembrie, SpaceX a lansat o altă misiune a Forțelor Spațiale cu un Falcon Heavy în primul zbor al rachetei din iunie 2019.
SpaceX are încă patru lansări Falcon Heavy programate pentru 2023, cel mai aglomerat an pentru rachetă. În total, SpaceX ar putea lansa 100 de misiuni în 2023, în creștere cu 40% față de 2022, a spus recent CEO-ul Elon Musk spus. Compania are un stoc de peste o duzină de misiuni Falcon Heavy amânate încă din 2019, deoarece clienții nu au putut pregăti încărcăturile la timp.
Falcon Heavy are o înălțime de 230 de picioare și constă din trei propulsoare legate împreună, utilizate în racheta Falcon 9 a SpaceX. Prin urmare, este capabil să transporte de trei ori mai multă greutate decât Falcon 9 și este mai potrivit pentru a livra sarcini utile grele pe orbita geostaționară de mare altitudine, la aproximativ 22.200 de mile (35.700 de kilometri) deasupra Pământului. Cele mai multe misiuni orbitale zboară la doar aproximativ 1.250 de mile (2.000 de kilometri) deasupra Pământului. Atât misiunea Forțelor Spațiale din noiembrie, cât și zborul viitor urmăresc să desfășoare sateliți pe orbite geostaționare.
Falcon Heavy este cel mai bine cunoscut pentru lansare un Tesla Roadster roșu în spațiu în zborul său inaugural în 2018. A fost cea mai mare rachetă din lume în funcțiune până la NASA a lansat sistemul de lansare spațială pe lună pe 16 noiembrie 2022. Falcon Heavy este încă cea mai mare rachetă reutilizabilă din lume. Toate cele trei amplificatoare din prima etapă sunt reutilizabile.
Misiunea de sâmbătă va fi cea de-a patra lansare a rachetei SpaceX din acest an. Compania a finalizat două misiuni Falcon 9 la începutul acestei luni și are o a treia programată pe 12 ianuarie.
Compania spațială a fost evaluată cel mai recent la 137 de miliarde de dolari , făcând-o una dintre cele mai valoroase companii private din lume și un punct luminos în portofoliul de afaceri altfel tulburat al lui Musk.
