Festivitatea din 4 februarie pentru a trâmbița deschiderea Centrului Time Warner de 1,7 miliarde de dolari a fost un botez absurd, în mod distinct, în New York.
Cindy Crawford, Wolf Blitzer, Kevin Bacon, Calvin Klein și Salman Rushdie s-au numărat printre cei 5.000 de oaspeți bine coiferați care ciugulesc canapele furnizate de über-bucătarii rezidenți ai clădirii-Thomas Keller, Gray Kunz, Jean-Georges Vongerichten și Charlie Trotter-as Jewel, Marc Anthony și Cirque du Soleil s-au gândit și s-au contorsionat pe scenă într-un atrium de sticlă în stil biosferic.
Dar la parter, la etajele inferioare ale clădirii de sub Foodie Court, a luat forma o dezvoltare semnificativă - dacă mai puțin plină de farmec - în cultura alimentară din New York: deschiderea chiriașului ancoră al Time Warner, piața Whole Foods de 59.000 de metri pătrați , care ocupă o mare parte din întinderea subterană a clădirii.
În timp ce acționarii priveau cu atenție pentru a vedea dacă Whole Foods va reuși în cea mai strălucită ofertă de până acum - să preia piața din New York - registrele sună. În prima săptămână a magazinului, analiștii estimează că flagship-ul Columbus Circle a înregistrat vânzări de 1,2 milioane de dolari.
Într-adevăr, mișcările agresive ale Whole Foods în New York oferă o fereastră către viitorul alimentelor din acest oraș - iar inima bătută nu se află în orașele natal îndepărtate din Rusia sau Italia sau Franța sau Grecia, ci într-un sediu corporativ din Austin, Tex.
Vor fi furnizorii de imigranți și copiii și nepoții lor care vând ingrediente de specialitate în cartiere înguste și vor continua să fie principalii negociatori ai palatului din ce în ce mai discernământ din New York? Sau această relație se va muta pe culoarele igienizate, cu tonuri de pământ, ale arhetipului de alimente naturale din Texas, care se adresează flotamului din America de Mijloc?
Devine ca o suburbie, a spus Joshua Russ Tupper, managerul faimoșilor Russ and Daughters de la 179 East Houston Street. Al său este cea de-a patra generație care conduce magazinul, cu podelele sale cu gresie palat, lămpile pandantive în stilul anilor 50 și răcitoarele pline de caviar Beluga adecvat, brânzeturi exotice, ficat tocat și fructe uscate.
New York este un loc al magazinelor de specialitate, a spus el. Dacă vrei brânză, mergi la Murrays și vorbești cu ei și ești înconjurat de brânză. Băieții care lucrează pentru mine sunt o grămadă de tipi dominicani care vorbesc idișul. Îi faci pe bătrânii evrei să intre și să vorbească idiș cu ei. Este o experiență în care nu găsești alt loc.
Și pare să se retragă rapid.
Este dezgustător, dar este inevitabil. Văzând toate aceste alte afaceri mari - nu este grozav, dar nu văd cum să o opresc, a spus domnul Tupper. Există doar atât de multe lucruri pe care le pot face Russ și Daughters. Este capitalism.
Deși compania nu publică cifre specifice de vânzări pentru magazinele individuale, directorii Whole Foods au spus că magazinul Chelsea a fost Whole Foods cu cea mai mare încasare din țară, iar flagship-ul Columbus Circle se număra printre cele cinci magazine cu cele mai mari încasări atunci când deschis la începutul lunii februarie.
Am vrut mereu să fim în Manhattan, a declarat Christina Minardi, vicepreședinte al operațiunilor Whole Foods pentru regiunea de nord-est. Este uimitor, când am deschis Chelsea, câte solicitări am primit de la clienții care au spus: „Vreau un magazin în partea mea din Manhattan. De ce nu te poți deschide aici? De ce nu te poți deschide acolo?
Amiralul Time Warner Whole Foods este acum cel mai mare magazin alimentar din Manhattan și este ultima deschidere a unui lanț care are 155 de magazine în America de Nord și Marea Britanie. Mai mult, marșul Whole Foods în Manhattan abia începe. În plus față de magazinul său Chelsea de 38.000 de metri pătrați de la parterul clădirii Chelsea Mercantile din 252 Seventh Avenue de pe 25th Street, deschis din 2000, compania va lansa un magazin de 57.000 de metri pătrați pe trei nivele la Union Square la la sfârșitul anului și până în 2005 Whole Foods va debuta în Brooklyn cu o piață de 50.000 de metri pătrați în Park Slope de pe Third Avenue (cu 200 de locuri de parcare!). Directorii companiei spun că au în vedere până la șase Whole Foods în Manhattan, unde magazine venerate de produse alimentare din cartier precum Fairway, Zabar, Balducci și Citarella sunt instituții - și obiectele unui cocoș acerb, care vorbește despre care magazin stochează cele mai bune delicatese - dar ale căror viitorul este acum inexorabil umbrit de un lanț internațional care a atins punctul culminant în conștientizarea mărcii.
Absolut, prezența lor pune Zabar și Fairway sub o presiune extraordinară, a declarat Alan Victor, vicepreședinte executiv al Lansco Corporation, o firmă de brokeraj comercial-imobiliar specializată în proprietăți de vânzare cu amănuntul, care a consiliat firmele de la Dunkin 'Donuts la Ralph Lauren pe spațiu comercial.
Și micile magazine, marile piețe în aer liber, locurile cu toată personalitatea pe care americanii le place să vadă în filmele din Manhattan? Tipul de ciocolată Ludlow Street? Tipul murat din Essex Street? H și H Bagels?
Lanțurile naționale de consumatori nu mai sunt deplasate în New York. În domenii precum Chelsea, unde Whole Foods a debutat în New York în 2000, lanțurile de cutii mari, cum ar fi Best Buy, stau la bătaie cu restaurante naționale precum Olive Garden și Outback Steakhouse. Whole Foods, cu estetica sa prietenoasă cu pământul, aspectul spațios și o selecție abundentă de alimente gourmet, a atins dorința nașterii consumatorilor din oraș, care a alimentat creșterea paralelă a mărcilor naționale de la Soho la Columbus Avenue.
Whole Foods umple un gol pe piață. Acestea oferă comoditatea unui supermarket cu calitatea unei piețe mai mici, a spus Carole Buyers, un analist care urmărește industria alimentelor naturale pentru R.B.C. Piețele de capital. Whole Foods crește concurența și vor schimba întregul mediu de supermarket. Magazinele lor sunt mai mari decât orice altceva din oraș.
Cu siguranță, pe măsură ce orașul devine din ce în ce mai orientat spre calitate - pentru alimente și locuințe și pentru orice alt produs - piața se mută la un nivel superior, precum Centrul Time Warner în sine, a spus Jack Bloom, profesor adjunct de antreprenoriat și management al inovației la Școala de afaceri Stern din NYU. Cred cu siguranță că lanțurile de calitate superioară, precum Whole Foods, iau cota de piață din Gristede’s și Fairways din lume. Este tendința generală - cu excepția cazului în care puteți ieși cu ceva care este dramatic mai ieftin, cum ar fi un produs de tip Wal-Mart, și să apelați la o piață de mijloc.
Modul de operare Fairway va trebui să se schimbe. Nu va trebui să mai existe naziști care să strige mâncare, a spus Gary Giblen, directorul de cercetare de la C.L. King and Associates, o firmă care urmărește companiile cu capitalizare medie. Whole Foods tinde să devină un centru social, la fel ca un Barnes and Noble.
Desigur, mulți coproprietari ai Fairway, Howard Glickberg, nu văd niciun motiv de îngrijorare.
Whole Foods este un magazin drăguț și prea scump. Ei fac o treabă bună. Nu cred că ne vor afecta; nu am simțit prea mult efectul, a spus domnul Glickberg. Sunt atât de scumpi, încât vor primi oameni de tip turistic. Dacă cineva intră acolo și verifică prețurile de zi cu zi, acesta este foarte departe de linie. Ei au baza lor de clienți, iar noi avem pe ai noștri. Prețul este cel mai mare avantaj al nostru - purtăm o linie completă din toate.
Fairway-ul în sine ar putea fi doar singura competiție pentru jonglerul din Texas. Anul trecut, instituția Upper West Side, în vârstă de 55 de ani, a deschis un magazin de 55.000 de metri pătrați în Plainview, Long Island, iar compania urmărește magazine suplimentare în regiunea New York. Și pentru a se potrivi produselor organice Whole Foods, Fairway și-a extins magazinul Upper West Side în 1999 cu o secțiune separată de alimente naturale. Potrivit domnului Glickberg, compania a înregistrat o creștere de două cifre a alimentelor organice anul trecut.
Dane Neller, directorul executiv al Dean și Deluca, a mai spus că compania sa se adresează unei clientele diferite. El nu a văzut Whole Foods reprezentând o amenințare pentru baza de clienți a lui Deluca.
Suntem într-un sector diferit, a spus domnul Neller. Vorbim mai mult despre produsele premium; sunt despre alimente premium pentru sănătate și organice. Whole Foods este bun pentru piață. Îi face pe oameni să aprecieze o calitate mai bună. Întinde palatul oamenilor. Anul trecut, Dean și Deluca au deschis cel de-al doilea magazin flagship din Manhattan cu o piață de 3.800 de metri pătrați pe un bloc primar de pe strada 85th și Madison Avenue, iar compania are și o cafenea în Time Warner Center, în alt loc ? -o librărie Borders.
În decembrie, printr-o mișcare care va crește și mai mult concurența între companiile de produse alimentare gourmet din oraș, Bear Stearns a achiziționat Sutton Place Group, compania care deține lanțurile Balducci’s și Hay Day Country Farm Market, într-un acord de 50 de milioane de dolari. Bear Stearns intenționează acum să extindă lanțul la 50 de magazine în cinci ani, bazându-se pe numele lui Balducci, datat din 1916.
Dar furnizorii mici și independenți din Manhattan pot vedea cea mai mare amenințare din cauza prezenței tot mai mari a Whole Food în oraș.
Nu este minunat pentru noi să avem o corporație mare capabilă să scumpească lucrurile și să vândă lucrurile mai ieftin și asta crește atât de repede, a spus domnul Tupper al lui Russ și al fiicelor.
Chiar dacă afacerile din cartierele de specialitate din New York se confruntă acum cu o piață cu o marcă națională în expansiune rapidă, supermarketurile cu servicii complete - companii precum Food Emporium și Gristede’s - au fost, de asemenea, afectate de tendința ascendentă a predilecțiilor culinare ale newyorkezilor. În ultimii ani, newyorkezii au îmbrățișat faimosul dictat al lui Brillat-Savarin, echivalând mâncarea cu statutul, cu o înclinație tot mai intensă pentru produsele gourmet. (De ce să aveți o pâine de Arnold când este expus aluatul din Sullivan St. Bakery?) Pentru a contracara creșterea Whole Foods, lanțurile de produse alimentare la prețuri medii și-au mărit inventarul de alimente naturale și importate, în efortul de a-și îmbunătăți imaginea.
În ultimul an, am stocat mai multe alimente organice decât în ultimii patru ani, a declarat John Catsimatidis, directorul executiv al Red Apple Group, care deține Gristede's, un lanț de 116 ani, cu 43 de magazine în Manhattan și Venituri anuale de 300 de milioane de dolari. Nu am uitat că activitatea principală a unui magazin alimentar este să livreze alimente la cel mai mic preț posibil. Dacă Gristede’s intenționează să concureze în ceea ce privește prețul, compania a adoptat, de asemenea, magazine de format mai mare pentru a-și spori eficiența. De la sfârșitul anilor 1990, compania a închis o duzină de magazine mai mici de 4.000 de metri pătrați.
În ultimul an, creșterea veniturilor a crescut cu 15-20%. Suprafața noastră pătrată medie este de 11.000 de metri pătrați. Vechile magazine de 4.000 până la 5.000 de metri pătrați nu mai funcționează, a spus domnul Catsimatidis.
Dar, desigur, mâncarea nu este niciodată întreaga poveste. Strălucirea Whole Foods stă în marketingul său. La fel ca SUV-urile care s-au adresat celor care doresc să simtă că îmbrățișează exteriorul accidentat în Hummer H2 chiar și în timp ce îi transportă pe copii la antrenamentele de fotbal, Whole Foods, construind magazine spațioase, cu design atractiv, care evocă o sensibilitate a conștiinței ecologice. -a adus o nouă generație de consumatori care privesc cumpărăturile, chiar și pentru elementele de bază, ca o reflectare a valorilor lor.
În 2002, Kyle MacLachlan din Sex and the City și soția sa publicistă de modă, Desiree Gruber, au cumpărat un nou apartament de 1,35 milioane de dolari la clădirea Chelsea Mercantile, practic pentru a putea locui deasupra megastore-ului de alimente naturale.
Bineînțeles că este o clădire cu servicii complete și pot merge la serviciu, dar acel magazin alimentar - care ne-a aruncat deasupra! Doamna Gruber i-a spus The Braganca la acea vreme. Este uimitor …. Este ca terapia! Simți că ai grijă de tine. Nu se compară cu a merge la colțul de delicatese.
Modelul Whole Foods se referă atât la aspectul magazinului, cât și la calitatea alimentelor. Cele 42 de registre elimină cumpărătorii satisfăcuți din magazin în succesiune rapidă și păstrează culoarele de supraaglomerare. New York-urile merg pentru asta: comoditatea suburbană (exemplificată de sistemul eficient de plată), combinată cu inventarul magazinului de alimente preparate gourmet, care este afișat cu un perfecționism potrivit pentru o ședință foto - care ar trece chiar și de discernământul Ruth Reichl ochi. Compania își obține 65 la sută din veniturile sale din alimente preparate, de la barul de salate de lux cu linte marocane până la tofu de lime chipotle.
Au un fler pentru comercializarea produsului lor. Acestea nu sunt doar atrăgătoare pentru consumatorii de alimente naturale, ci și pentru cei care doresc o atmosferă plăcută pentru a face cumpărături, a declarat Mark Hamstra, editor la Supermarket News, o publicație comercială din industrie.
Ambalajul și imaginea magazinului nu se termină niciodată, chiar și pentru personal. Se pare că fiecare casier este împrumutat de la Amnesty International, a spus David Brooks, editorialistul din New York Times care a documentat creșterea clasei de consum cultivate în Bobos în Paradis.
După cum a spus doamna Cumpărători: este mai mult o experiență de divertisment decât o experiență de cumpărături.
