O redare a viitorului jet supersonic al United Overture.Boom Supersonic United Airlines a suferit pierderi de 7 miliarde de dolari anul trecut, deoarece COVID-19 a făcut ca călătoriile aeriene globale să fie întrerupte. Dar situația financiară sumbră nu a împiedicat compania aeriană să vândă numerar în inovații îndepărtate, cum ar fi eVTOL-uri și jeturi supersonice. Joi, United a anunțat un acord cu startup-ul Boom Supersonic din Denver pentru 15 dintre avioanele sale Overture, care vor scurta timpul de călătorie între New York și Londra la 3,5 ore în câțiva ani.
Jeturile supersonice nu au fost încă construite sau aprobate de autoritățile de reglementare. Boom intenționează să introducă primul model comercial Overture în 2025 și să zboare în 2026. Serviciul efectiv pentru pasageri nu va începe până în 2029, estimează compania.
Acordul a avut loc la trei luni după ce United a efectuat o precomandă de 1 miliard de dolari pentru avioane electrice cu decolare și aterizare verticală (eVTOL) realizate de Archer Aviation, o companie de vârstă de doi ani, Silicon Valley. Archer dezvoltă primul său model într-o instalație lângă Aeroportul Palo Alto. Un prototip cu o autonomie maximă de 60 mile și o viteză de 150 mph va fi dezvăluit la sfârșitul acestui an și va obține certificarea FAA până în 2024.
Atât contractele Archer, cât și cele ale lui Boom conțin opțiuni pentru United să cumpere mai multe avioane în viitor.
În istorie au existat doar două avioane comerciale supersonice de pasageri: Concorde, operat în comun de British Airways și Air France, și sovieticul Tupolev Tu-144. Tu-144 a fost în funcțiune doar doi ani. Concorde a funcționat mult mai mult (27 de ani), dar în cele din urmă a fost închis în 2003 din cauza costurilor mari de funcționare și a unui accident fatal în 2000.
Un purtător de cuvânt al Statelor Unite a spus că Overture este conceput pentru a avea costuri de operare cu 75% mai mici decât Concorde.
United își continuă traiectoria pentru a construi o companie aeriană mai inovatoare și mai durabilă, iar progresele tehnologice de astăzi fac mai viabilă includerea avioanelor supersonice, CEO-ul United, Scott Kirby a spus într-o declarație joi.
Cu viteze de două ori mai rapide, pasagerii United vor experimenta toate avantajele vieții trăite în persoană, de la relații de afaceri mai profunde, mai productive, până la vacanțe mai lungi și mai relaxante până la destinații îndepărtate, a declarat Blake Scholl, CEO al Boom Supersonic.
Se pare că Boom are precomenzi cu Virgin Atlantic Airways, Japan Airlines (JAL) și alți trei clienți nedivulgati. Startupul a primit o investiție de 10 milioane de dolari de la JAL în 2017.
În aprilie, United a raportat o pierdere de 1,4 miliarde de dolari în primul trimestru, prelungind un an brutal perturbat de pandemie. Compania aeriană a reușit să mențină o poziție de numerar sănătoasă pe tot parcursul anului 2020, cu aproape 20 de miliarde de dolari la îndemână la sfârșitul anului, în mare parte datorită fondurilor de salvare disponibile în cadrul programului de împrumut CARES Act.
