O machetă a pachetului de benzi Toshiba încărcat cu Semtex care a explodat zborul Pan Am Flight 103 peste Lockerbie în 1988.Getty În urmă cu 30 de ani, săptămâna aceasta, zborul Pan Am 103 a fost sfâșiat de o explozie în timp ce traversa 31.000 de picioare deasupra zonelor joase scoțiene, la 38 de minute după ce a plecat de la Aeroportul Heathrow din Londra. Boeing 747 spulberat, numit Clipper Maid of the Seas , a fost îndreptat spre New York, dar nu și-a făcut niciodată destinația, căzând în flăcări în jurul orașului bucolic Lockerbie.
Nu au existat supraviețuitori. Catastrofa a dus la moartea a 270 de nevinovați: 243 de pasageri, 16 echipaje și 11 rezidenți din Lockerbie uciși când aripa de foc a avionului a craterizat în mijlocul orașului lor. O sută nouăzeci de morți erau americani, inclusiv un grup de 35 de studenți ai Universității Syracuse s-au îndreptat spre Crăciun acasă după un semestru european în străinătate.
Odată ce a fost evident că nimeni nu a supraviețuit accidentului, a început cea mai mare anchetă din istoria britanică, localizând și catalogând cu grijă peste patru milioane de resturi - inclusiv mii de părți ale corpului - răspândite pe o suprafață de 850 de mile pătrate din mediul rural scoțian. Într-o săptămână de la dezastru, anchetatorii au descoperit urme de exploziv, dezvăluind că accidentul de la Lockerbie nu a fost un accident.
O bombă a dărâmat modelul 747, iar analiza FBI a dezvăluit că uriașul avion de linie a fost distrus de mai puțin de o kilogramă de exploziv plastic, în special Semtex din Cehoslovacia, ambalat într-o valiză Samsonite depozitată în containerul pentru bagaje stâng din fața avionului. Dispozitivul exploziv improvizat a fost ascuns într-un radio-casetofon Toshiba și a fost detonat de un senzor barometric conceput pentru a detecta altitudinea.
Această dezvăluire a declanșat sunete de alarmă, deoarece mai puțin de două luni înainte de atac, poliția germană a strâns o celulă teroristă lângă Frankfurt - de unde a apărut călătoria transatlantică a lui Pam Am 103 - care construia bombe, în special o bombă Semtex ascunsă într-un radio-casetofon Toshiba . Celula aparținea Frontului Popular pentru Eliberarea Palestinei - Comandamentul General, un grup arab radical condus de Ahmed Jibril, fost ofițer al armatei siriene. Serviciile de informații occidentale au considerat că PFLP-GC nu este decât o extensie a serviciilor de securitate ale Siriei.
Mai mult, arestările din octombrie 1988 au pus la cale un oficial de top al PFLP-GC, plus cetățeanul iordanian Marwan Khreesat, un veteran producător de bombe despre care se crede că a jucat un rol într-un atac terorist nerezolvat din 1970, care a dărâmat un avion Swissair, ucigând 47 oameni. În scurt timp, Khreesat a fost eliberat din arest, aparent pentru că era un informator al serviciilor de informații iordaniene.
Poliția germană a confiscat patru bombe din celula din Frankfurt a PFLP-GC, dar un al cincilea IED a dispărut. Agențiile de informații occidentale au presupus că ar fi putut fi dispozitivul care l-a doborât pe Pam Am 103. Nici nu a fost dificil să se stabilească motivul atacului. Cu doar câteva luni înainte, pe 3 iulie, crucișătorul USS Vincennes , în stația din Golful Persic, a doborât un Iran Air Airbus, ucigându-i pe toți 290 de la bord, dintre care 66 copii. A fost un accident teribil, dar capetele fierbinți din Teheran au promis răzbunare. O luaseră în cer peste Scoția?
Asta nu a fost cu nimic o idee prea exagerată. În anii 1980, teroriștii cu sprijin iranian au lăsat o urmă de bombardamente în Orientul Mijlociu și nu numai, dintre care mai mulți au ucis un număr mare de americani. Fără a menționa că regimul sirian a fost prietenos cu mullahii din Teheran, iar externalizarea răzbunării Iranului pentru Airbus-ul doborât către PFLP-GC părea plauzibilă pentru observatorii experimentați din Orientul Mijlociu.
Aceasta a fost concluzia informațiilor americane, în special atunci când Agenția Națională de Securitate a furnizat interceptări electronice de top secret care au demonstrat că Teheranul a comandat PFLP-GC să dea jos Pan Am 103, se spune pentru o taxă de 10 milioane de dolari. Un analist veteran al ANS mi-a spus ani mai târziu că echipa sa antiteroristă nu are nicio îndoială cu privire la culpabilitatea iraniană. Bob Baer, veteranul ofițerului CIA, a declarat că agenția sa credea la fel de unanim că Teheranul se afla în spatele bombardamentului. În termen de un an de la atac, comunitatea noastră de informații a evaluat cu încredere că Lockerbie a fost o operațiune iraniană executată de decupaje siriene și că această preluare a fost împărtășită de mai mulți aliați cu informații solide din Orientul Mijlociu, inclusiv informații israeliene.
Prin urmare, spionii americani au fost profund șocați în noiembrie 1991, când guvernele american și britanic au acuzat doi libieni pentru bombardament. Au fost necesari nouă ani pentru a începe procesul, din moment ce Libia a fost reticentă în predarea cetățenilor săi și a început în mai 2000 în Olanda, deși procedura a avut loc în conformitate cu legislația scoțiană. În ianuarie 2001, doar unul dintre inculpați, Abdelbaset el-Megrahi, a declarat că este ofițer de informații libian, a fost condamnat pentru 270 de acuzații de crimă.
Megrahi și-a mărturisit nevinovăția și a fost trimis înapoi în țara sa natală în vara anului 2009 din motive de compasiune, din moment ce avea cancer de prostată terminal. El a murit în mai 2012, la puțin timp după ce revoluția din Libia l-a doborât pe fostul său șef, dictatorul Muammar Gaddafi. În 2003, ca parte a efortului său de a favoriza vestul, Gaddafi a recunoscut responsabilitatea pentru atacul de la Lockerbie și a plătit despăgubiri familiilor victimelor, dar nu a recunoscut niciodată că a ordonat bombardamentul.
Și Libia a comis o erupție de atacuri teroriste în anii 1980, iar unii dintre ei au ucis americani, așa că nu a fost niciodată neverosimil ca Lockerbie să fie executat de serviciile de informații libiene. Într-adevăr, serviciile secrete americane nu au exclus niciodată posibilitatea ca spionii libieni să joace un rol în atac. O astfel de colaborare multinațională în terorism are loc în lumea reală, cu spioni care angajează teroriști străini, uneori din mai multe grupuri, ca decupaje. Cu toate acestea, dovezile pentru Megrahi în calitate de terorist principal Lockerbie nu au fost niciodată deosebit de ferme, iar cazul s-a slăbit în timp, pe măsură ce poveștile s-au schimbat.
În timp ce veteranii de informații din Libia au pretins că Gaddafi se afla în spatele lui Lockerbie, veterani ai serviciilor secrete iraniene au la fel de ferm a arătat cu degetul spre Teheran. În mod revelator, Jim Swire, un medic englez care și-a pierdut fiica pe Pam Am 103, și-a dedicat ultimele trei decenii advocacy-ului victimelor Lockerbie, devenind în timp un apărător vehement al regretatului Megrahi, crezând că libianul era o pată. La fel ca toate părțile din acest mister, Swire a adunat un caz convingător, chiar dacă circumstanțial pentru teoria sa despre crimă.
Numărul de oameni care știu adevărul despre Lockerbie scade pe măsură ce timpul își are efect. Este îngrijorător faptul că ceea ce informațiile americane credeau cu încredere despre atac nu s-au tradus niciodată în acțiuni judiciare sau politice. Atrocitatea care a avut loc peste Scoția în urmă cu 30 de ani rămâne cel mai mortal atac terorist asupra civililor americani, cu excepția zilei de 11 septembrie. În 2014, Marwan Khreesat trăia liber în Iordania, postarea de poze pe Facebook a Pam Am 103 distrusă și o replică a bombei care a dus-o jos. A murit acum doi ani și fiica lui Khreesat a declarat recent presei că tatăl ei a lăsat în urmă dovezi că el era responsabil pentru Lockerbie din cauza acordului său cu Iranul. Timpul se scurge pentru a informa publicul despre ce s-a întâmplat cu adevărat Clipper Maid of the Seas și 270 de oameni nevinovați.
