Sonda Tianwen-1 Marte a Chinei este văzută de o mică cameră expulzată din nava spațială.CNSA Prima sondă a Chinei pe Marte, Tianwen-1, orbitează în jurul planetei roșii din februarie. Vineri, roverul sondei, Zhurong, va încerca un touchdown ușor pe suprafața lui Marte.
Misiunea Tianwen-1 a fost lansată în iulie 2020 de către Administrația Națională a Spațiului din China (CNSA) pe o rachetă lungă din 5 martie și a ajuns pe orbita Marte cinci luni mai târziu.
Detaliile despre aterizarea de vineri sunt înfricoșătoare. Rapoartele mass-media locale sugerează că touchdown-ul va începe în jurul orei 19:11. E.T. (07:11 ora Beijing la 15 mai), cu scopul de a Utopia Planitia, un bazin mare de impact în emisfera nordică a Marte. Odată implementat, roverul va petrece aproximativ 90 de zile marțiene (sau 93 de zile pe Pământ) studiind în detaliu împrejurimile sale.
La fel ca roverul Perseverență al NASA, Zhurong va experimenta șapte minute de teroare după ce va intra în atmosfera lui Marte. Încercările anterioare de aterizare pe Marte sugerează că un rover are doar 50% șanse de a supraviețui descendenței.
Zhurong este un rover robot cu șase roți, alimentat de energie solară, pe care CNSA l-a descris ca arătând ca un fluture albastru. Roverul poartă numele zeului focului din mitologia chineză antică. Numele câștigător a fost ales dintre zece candidați dintr-un vot public din aprilie.
Aterizarea pe suprafața lui Marte, dacă va avea succes, va fi o etapă imensă pentru efortul de explorare spațială a Chinei. Tianwen-1 este a doua încercare a Chinei pe planeta roșie după ce o misiune de pe Marte din 2011 numită Yinghuo-1 a eșuat. Misiunea Yinghuo-1 nu a inclus un lander sau un rover. Este rar ca o țară să încerce să orbiteze, să aterizeze și să meargă tot dintr-o singură dată atât de devreme în explorarea interplanetară. (Emiratele Arabe Unite au lansat prima sa sondă pe Marte, Hope, în același timp cu Tianwen-1. Dar sonda conținea doar un orbitator.)
Nici o misiune planetară nu a fost implementată vreodată în acest fel. Dacă ar avea succes, aceasta ar însemna o descoperire tehnică majoră, au scris oamenii de știință CNSA într-o lucrare care prezintă obiectivele misiunii publicat în Natura Astronomie Iulie trecut.
