Cosmic Girl lansează LauncherOne în aer pentru prima dată în timpul unui test de scădere din iulie 2019.Orbita Fecioară Companiile spațiale se pregătesc pentru un nou an plin de misiuni și experimente. După ce SpaceX a lansat joi prima sa misiune Falcon 9 în acest an, în acest weekend divizia de satelit a Virgin Group, Virgin Orbit, își va lansa racheta LauncherOne într-o a doua încercare de a trimite nava spațială pe orbita Pământului.
Misiunea, cunoscută sub numele de Launch Demo 2, este programată să decoleze între orele 13:00 și 17:00. E.T. Duminică din Mojave Air and Space Port din California de Sud.
Puteți urmări fluxul live al misiunii la Lansați site-ul web Demo .
Ca și compania de turism suborbital Virgin Group, Virgin Galactic , Virgin Orbit folosește un sistem special de lansare a aerului pentru a trimite nava spațială pe orbită. În timpul lansării Demo 2, un avion Boeing 747 modificat, numit Cosmic Girl, va decola de pe o pistă cu un amplificator LauncherOne în două etape sub o singură aripă. Odată ce vor atinge o altitudine de aproximativ 10.700 de metri, Boeing-ul se va separa de LauncherOne, care își va lansa propriul motor și se va îndrepta spre orbită. Această abordare oferă mai multă flexibilitate decât rachetele cu lansare verticală standard din industrie, a spus compania.
Sistemul de lansare aeriană poate transporta sateliți cu o greutate de până la 500 de kilograme (1.100 de lire sterline). Racheta LauncherOne din zborul de duminică va transporta 10 cubesate mici care zboară prin programul de lansare educațională a nanosateliților NASA.
Prima încercare a Virgin Orbit de a testa zborul LauncherOne s-a întâmplat în Mai 2020 . În timpul testului (Lansarea Demo 1), rapelul s-a separat cu succes de Cosmic Girl la altitudinea indicată și a lansat motorul din prima etapă. Dar misiunea a fost întreruptă înainte de a ajunge pe orbită din cauza unei linii de combustibil care s-a rupt la scurt timp după ce a început arderea din prima etapă.
Testul din mai nu a purtat niciun sateliți operaționali.
Lansarea Demo 2 a fost inițial programată la sfârșitul lunii decembrie. Virgin Orbit a trebuit să amâne testul după ce pregătirile de pre-lansare au fost întrerupte luna trecută din cauza unor protocoale de siguranță înăsprite, ca răspuns la un val de cazuri de COVID-19 în California.
Echipa noastră lovește terenul în 2021! Fereastra pentru misiunea noastră Launch Demo 2 se deschide duminică, 10 ianuarie, cu oportunități de lansare pe tot parcursul lunii ianuarie. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
- Virgin Orbit (@VirginOrbit) 5 ianuarie 2021
Săptămâna viitoare, un alt startup de rachete și satelit, Rocket Lab, va lansa, de asemenea, prima misiune a anului, numită Another One Leaves the Crust, cu mica sa rachetă reutilizabilă, Electron, de pe site-ul de lansare al companiei din Noua Zeelandă.
În noiembrie, Rocket Lab a recuperat cu succes prima etapă a unei rachete Electron, marcând un reper în planul companiei de a comercializa rachete refolosibile.
