H. Ross Perot aude ceva - nu victorie.(Foto: PETER MUHLY / AFP / Getty Images) Există o idee care pluteste în jur că timpul este potrivit pentru un candidat terț. În teorie, are sens - prin unele măsuri atât Donald Trump, cât și Hillary Clinton înscriu mai prost decât Barry Goldwater (semnul scăzut al campaniilor prezidențiale moderne). Pe de altă parte, evaluările lor scăzute de aprobare ar putea fi înșelătoare.
Poate că acest lucru este asemănător cu tăieturile de hârtie versus rănile înjunghiate: ambele au dezaprobare universală, dar alegerea nu ar fi dificilă. Alternativ, competiția ar putea fi așa între a consuma arici de mare sau terci: relativ puțini americani care se bucură de uni o fac extrem de mult, în timp ce terciul este considerat de toți fără entuziasm.
În ciuda rezultatelor ridicate ale sondajului pentru o altă alegere generică (cine nu și-ar dori mai multe alegeri, în afară de Bernie Sanders?), Politica americană nu a dus niciodată la câștigarea acestei alegeri. O privire asupra istoricului arată că este destul de prematur să începi să discutăm despre președintele Gary Johnson sau Jill Stein.
Ultima dată când un terț candidat la președinție a avut efect a fost în 2000, când sprijinul lui Ralph Nader i-a înmânat alegerile lui George W. Bush peste Al Gore. Deci, da, într-o alegere subțire, un candidat terț poate face diferența într-un stat. Dar Nader nu a reușit nici măcar să procure trei procente la votul național - cu greu un rezultat puternic și cu mult până la cele două alegeri anterioare.
În 1996 și, mai ales, în 1992, H. Ross Perot a stabilit recorduri în campaniile sale prezidențiale. De fapt, el a votat pe primul loc în diferite puncte în 1992, o faptă fără precedent pentru un candidat independent. Când a fost întrebat ce state intenționează să câștige, Perot a proclamat că intenționează să ia toate cele 50 într-o alunecare de teren. Cu toate acestea, în ciuda obținerii a 19% din voturi, el a câștigat exact zero state datorită naturii alegerilor americane. Voturile electorale sunt acordate celui care are cea mai mare pluralitate, astfel încât obținerea a peste 50 la sută din voturi într-un anumit stat sau 40 la sută într-o cursă cu trei căi este efectiv aceeași.
1980 a avut unele paralele cu aceste alegeri actuale. Președintele Carter a fost considerat incompetent, în timp ce Ronald Reagan a fost văzut ca un nebun pe cale să producă armaghedonul nuclear. Candidatul independent John Anderson a promis competență și moderație și a votat cu peste 20% în timpul verii. Problema dacă să-l includă într-o dezbatere prezidențială - care nu este încă o tradiție electorală oficială - a fost un punct de legătură între cele două campanii. În cele din urmă, Carter a cedat cererii lui Reagan de a dezbate unu la unu, cu consecințe devastatoare. Anderson a acordat în cele din urmă doar șapte la sută din voturi la alegerile alunecate de teren pentru Reagan.
Ultima dată când un terț candidat a câștigat vreun stat a fost în 1968, când segregaționistul George Wallace a candidat împotriva lui Richard Nixon și Hubert Humphrey. În ciuda pretențiilor privind strategia sudică a lui Nixon, el a pierdut majoritatea statelor din sud în fața lui Wallace (Humphrey a preluat Texasul natal al președintelui Lyndon Johnson). Cele cinci victorii ale lui Wallace au fost complet irelevante pentru rezultat, întrucât cele 46 de voturi electorale combinate ale acestora nu ar fi schimbat victoria lui Nixon cu 301 în 191.
Campania lui Wallace a răsunat cu cea a unui Dixiecrat anterior: campania lui Strom Thurmond din 1948 împotriva democratului Harry Truman și a republicanului Thomas Dewey. Campania l-a prezentat și pe predecesorul direct al lui Truman în funcția de vicepreședinte al FDR, cvasi-stalinist Henry Wallace, care se desfășoară sub stindardul Partidului Progresist. În ciuda faptului că Truman a avut ratinguri de aprobare atât de scăzute, încât George W. Bush le va învinge doar peste 50 de ani mai târziu - și în ciuda fiecărui sondaj contrar - Truman a câștigat decisiv cu 303 la 189 de voturi electorale. Thurmond a câștigat mai puțin de trei la sută din votul total, dar a purtat patru state (peste șapte la sută din voturile electorale), demonstrând din nou că nu câți voturi obține un candidat independent, ci modul în care sunt distribuiți.
Cel mai reușit candidat al terților a fost fostul președinte cu două mandate, Teddy Roosevelt, care s-a opus atât protejatului său ales, William Howard Taft, cât și lui Woodrow Wilson, în 1912. Președintele actual Taft a fost retrogradat pe locul trei, dar Woodrow Wilson a obținut 435 din 531 de voturi electorale - peste 80 la sută din total. Alunecarea electorală nu a fost reflectată în votul popular, Wilson primind doar aproximativ 42%. Candidatul socialist Eugene V. Debs a primit șase la sută din voturi și a fost închis ani mai târziu de președintele Wilson pentru că s-a pronunțat împotriva proiectului primului război mondial. Pedeapsa sa a fost comutată de succesorul lui Wilson, Warren Harding, după ce Debs a fugit împotriva lui în 1920 în timp ce era încă încarcerat (a primit 3,4 la sută!).
Singurele alte exemple ale unor terțe părți sunt întrebări simple și irelevante. Robert La Follette a câștigat un stat în 1924, Millard Filmore unul în 1856, iar James Weaver a câștigat cinci în 1892 (același an în care Grover Cleveland a câștigat realegerea la un al doilea mandat fără precedent fără precedent). 1872 nu a avut nici măcar un al doilea partid, întrucât atât Ulysses S. Grant, cât și Horace Greeley au reprezentat aripi diferite ale partidului republican (la fel cum alegerile din 1824 au avut loc între patru democrați).
Deși lucrurile erau uneori ciudate înainte de înființarea sistemului modern cu două părți, rezultatele erau încă destul de asemănătoare cu cele din ziua de azi în ceea ce privește impotența terților. Victoria lui Abraham Lincoln din 1860 a fost asupra a trei democrați. Cu toate acestea, chiar combinate, încă nu l-ar fi bătut în totalul voturilor electorale. În mod similar, faptul că cinci candidați primesc niște voturi electorale nu a contat pentru victoria neobișnuită a lui Martin Van Buren din 1836, pentru că a avea patru nu a contat pentru Andrew Jackson în 1832.
Este posibil să vedem într-o zi pe Gary Johnson sau Jill Stein alături de Teddy Roosevelt pe Muntele Rushmore. Din punct de vedere istoric, totuși, nu s-a întâmplat. Niciun candidat terț nu a ajuns niciodată aproape să câștige președinția, fie în ceea ce privește votul popular, fie în ceea ce privește colegiul electoral. Asta înseamnă asta nu pot întâmpla? La un moment dat, lucrurile nu mai sunt o coincidență și încep să devină un model.
Michael Malice este autorul Stimate cititor: Autobiografia neautorizată a lui Kim Jong Il . El este, de asemenea, subiectul romanului grafic Ego & Hubris al lui Harvey Pekar și coautor al altor cinci cărți. Urmăriți-l pe Twitter @michaelmalice.
