Autorul cu Oprah Winfrey la casa ei din Santa Barbara, California, 17 septembrie 2015. După ce am călătorit din Israel către California însorită, m-am îndreptat spre Santa Barbara, unde am ajuns în cele din urmă la celălalt Țara Promisă, sau cel puțin așa se numește frumoasa casă a Oprah situată acolo. Înțeleg că a deschis-o publicului de doar 3 ori. Cred că 3 este numărul meu norocos. Am lucrat pentru Oprah în 2008, găzduind o emisiune radio zilnică pe Oprah and Friends Radio Network. De asemenea, am participat de multe ori la emisiunea ei TV oferind sfaturi pentru căsătorie, părinți și relații. A fost mereu călduroasă și prietenoasă cu mine și când s-a născut cel de-al nouălea copil al nostru, a intrat în emisiunea mea de radio și mi-a spus: Felicitări, Rabbi Shmuley. Acum ai o echipă de baseball.
Oprah m-a invitat pe mine și pe alți lideri religioși la ea acasă pentru a-și prezenta noua serie TV difuzată pe OWN, Oprah Winfrey Network, începând din octombrie. Se numeste Credință și am urmărit două episoade. Erau uluitori din punct de vedere cinematografic și poveștile oamenilor care își practicau credința erau profund mișcătoare.
Americanii au o relație schizofrenică cu religia. Îl vor în bisericile, sinagogile și moscheile lor. Dar nu în cultura lor populară.
Hai sa recunoastem. Pentru mulți oameni, astăzi religia este fie o plictiseală totală, fie serioasă. În mintea multora, este cauza terorismului și a războaielor mondiale. Excelează la jocurile spirituale de înfrângere, pretinzând întotdeauna că are un adevăr mai înalt decât religia tipului următor. Religia este homofobă, dorește să controleze corpurile femeilor și crede în mituri neîntemeiate.
Religia de astăzi, când este prezentată la televiziunea primetime și în mass-media zilnică, este de obicei descrisă ca un sistem de viață arhaic, ilogic, care ar trebui să fie cel mai bine evitat și cel mai rău ridiculizat. Porniți Ray Donovan și veți vedea preoți care sodomizează băieții. Porniți noul Amazon Mana lui Dumnezeu iar miniștrii delapidează și curvesc.
Televiziunea modernă pare să fi abandonat complet ideile și valorile respectării religioase și le-a înlocuit cu valori de tip umanist mai seculare, cu poate o referință ocazională la spiritualitate. De fapt, propria mea emisiune de televiziune Shalom în casă a fost văzut ca un concept revoluționar tocmai pentru că se ocupa de valorile universale aplicate vieții de familie sub forma sfaturilor unui rabin cu privire la modul de a încorpora aceste idei pentru a îmbunătăți relațiile.
Dar aici vine Oprah cu o vedere a religiei la televizor, care abia a mai fost văzută până acum. Vedem povestea lui Mendel, fiul emisarului Chabad din Budapesta, care este pe cale să fie bar mitzvahed. El vine ca profund, perspicace, matur și luminat. Și are toți 13 ani. Urmărim un skateboarder profesionist din California care se convertește la islam și merge la Mecca la Haj. Cum naiba au primit permisiunea să-l filmeze în marea moschee din Mecca? Un alt miracol Oprah.
Urmărim o femeie hindusă din Chicago mergând cu 70 de milioane de oameni - da, 70 de milioane - la râul Gange pentru festivalul anual Maha Kumbh Mela. Autor selfie pentru lansarea noii serii #belief.
Știu din prima mână cât de greu este să aduci religia la televizor. Americanii au o relație schizofrenică cu religia. Îl vor în bisericile, sinagogile și moscheile lor. Dar nu în cultura lor populară. Miniștrii care ajung să fie la televizor sunt cei care plătesc pentru asta, cum ar fi Joel Osteen sau emisiunile în care sunt bunicii, cum ar fi 700 Club .
În al doilea sezon de găzduire Shalom în casă pe TLC, David Zaslav, astăzi cel mai puternic om din televiziune, a preluat toate rețelele Discovery. M-am dus la biroul său din New York să-l întâlnesc. Producătorul executiv al emisiunii mele mi-a spus, Shmuley, ești rabin. Este destul de ciudat să ai o personalitate religioasă care să găzduiască o emisiune TV. Intrați acolo, dar orice faceți, nu aduceți religia. Ei bine, am intrat și David, prietenos și atrăgător, m-a întrebat direct, te uiți vreodată la Joel Osteen? Ce zici de tine și el face un fel de emisiune religioasă împreună.
Whoa. Deci, aceasta a fost o rețea care crede de fapt că religia ar putea atrage un public TV.
Dar a fost nevoie de Oprah pentru a-l duce la bun sfârșit și în cel mai frumos mod posibil. Credință te va electriza. Vă va duce de-a lungul călătoriilor personale de credință ale oamenilor. Cum o tânără își găsește alinarea în urma violului în brațele lui Isus. Cum un tânăr cuplu de evrei ortodocși Chabad descoperă dragostea prin căsătorie sub un baldachin de nuntă în Crown Heights. Și cum un preot și un imam din Nigeria au devenit frați după ce au început ca Cain și Abel.
La ea acasă, Oprah era relaxată și părea să aibă tot timpul din lume. Ea a făcut o fotografie cu fiecare persoană prezentă și a invitat comentariile oaspeților săi cu privire la părerea lor despre serie. Da, comentariile au fost universal pozitive. Nimeni nu-i va spune Oprah în fața ei că nu le place serialul ei. Dar, adevărul să fie spus, lauda sălbatică a fost câștigată. Și nu doar pentru că serialul este cel mai bun televizor. Mai degrabă, este pur și simplu uimitor faptul că cineva la fel de influent ca Oprah și-ar cheltui propriii bani și ar dedica resurse necuantificabile, pentru a restabili credința în locul potrivit drept ceva înălțător, inspirator, răscumpărător și transformator.
Era și timpul.
În timp ce vizionam episoadele, trebuie să fiu sincer, vechiul meu nemez Richard Dawkins și regretatul Christopher Hitchens, care îmi era prieten, mi-au ieșit în cap. Cei mai renumiți atei din lume au fost oameni cu care am luptat și am dezbătut public despre credință, iar în cazul Hitchens am făcut-o în multe ocazii.
A fost o privire inspiratoare și promițătoare despre cum poate arăta lumea atunci când religiile lucrează împreună pentru a promova credința în Dumnezeu și dragostea necondiționată pentru semenii noștri.
Vor râde bine uitându-se la serial? Le-ar confirma că aceia din buncăr găsesc credința? Că, în special, cei care au avut traume sunt cei care apelează la religie? Că râurile au puteri magice și că mersul în cerc în jurul unei pietre negre din Arabia Saudită te va elibera?
Dar apoi m-am prins în venerările mele și mi-am dat seama că sunt în defensivă atât de mult timp în ceea ce privește religia, încât m-am saturat de luptă.
Așa că am respins din cap imaginea antagonistilor mei atei și m-am lăsat purtat de viziunea lui Oprah despre o lume în care religiile aduc lumină, se respectă reciproc și sunt mai degrabă o binecuvântare decât o povară. Aceasta este religia care m-a atras în tinerețe și m-a convins să fiu rabin.
A fost o privire inspiratoare și promițătoare în ceea ce poate arăta lumea atunci când religiile lucrează împreună pentru a promova credința în Dumnezeu și dragostea necondiționată pentru semenii noștri.
Oprah a fost pionieră și creatoare de tendințe de-a lungul carierei sale. Mă rog Credință este doar începutul reapariției religiei și valorilor religioase în cadrul discursului nostru cotidian de presă și al stilului de viață modern al culturii pop. Vă încurajez să urmăriți această serie și mă rog ca această capodoperă revoluționară a televiziunii să inspire mai multe programe pe această temă și să conducă tinerii noștri și întreaga noastră țară să descopere și să sporească căutarea divinului în propriile lor vieți.
Shmuley Boteach a fost rabin la Universitatea Oxford, unde a câștigat premiul The London Times Preacher of the Year. Cel mai bine vândut autor internațional a 30 de cărți, a scris astfel de blockbustere internaționale precum Sex Kosher și Casetele Michael Jackson . Rabinul Shmuley va publica în curând Manualul războinicului Israel . Urmăriți-l pe Twitter @RabbiShmuley.
