Cofondatorul Island Pops, Khalid Hamid, servește gustări pe una dintre gheațele sale de floare de măcriș, o aromă populară din Trinidad, în Crown Heights, Brooklyn.Nina Roberts Într-un colț aglomerat din Crown Heights, Brooklyn, Khalid Hamid și soția sa Shelly Marshall pot fi găsiți înghețând clienții în magazinul lor Island Pops . Sunt specializați în deserturi congelate, de la gheață la înghețată, care prezintă arome din Trinidad, unde au crescut amândoi. În prezent, cele mai populare două produse ale lor sunt înghețata de căprioară, făcută din fructul dulce cremos care crește în Trinidad și un sorbet roz din flori de măcriș. Meniul prezintă alte surprize, inclusiv prăjituri de nucșoară de lămâie și înghețate cu amare de portocale, precum și gheață de lămâie și busuioc de lămâie.
Până în vara anului trecut, Hamid și Marshall își făceau deliciile înghețate într-un spațiu de bucătărie comună și își vindeau creațiile colorate la petreceri și festivaluri. În iulie 2018, au trecut la un magazin de cărămidă și mortar pe bulevardul Nostrand, pe fondul altor afaceri din vestul Indiei, cum ar fi brutăriile din Trinidad, care pompează arome de zahăr și magazine de paste, precum și afaceri mai noi, care reflectă cartierul în schimbare, precum o cafenea franceză senegaleză, o tiki bar și cafenele.
Abonați-vă la Buletinul informativ pentru afaceri al observatorului
Într-o după-amiază recentă, Hamid a pus mâna pe magazin singur, în timp ce Marshall a rămas acasă să-și amintească de cei doi copii mici. O briză ușoară dintr-una din primele după-amiezii însorite și calde din primăvară curgea prin ferestrele mari și învelite ale magazinului din colț.
Obișnuiții din vecinătate și clienții curioși pentru prima dată au început să formeze o linie pe ușă. Hamid, servind uneori trei clienți simultan, încă își făcea timp să vorbească cu copiii, să dea mostre de înghețată, să explice aromele și să-i întâmpine cu căldură pe prieteni cu ocazional pumni. Nimănui nu părea să-i deranjeze așteptarea.
Într-o pauză de la goana după-amiezii, Hamid a explicat de ce el și Marshall, pe care îl numește Wifey, și-au lansat prima oară afacerea după ce lucraseră în sectorul nonprofit, aromele lor din vestul Indiei și treceau la un magazin de cărămidă și mortar.
Ai vrut mereu să fii antreprenor de înghețată?
Nu, am venit la școală din Trinidad [și] Tobago în 2002 pentru a studia psihologia. Am condus programe profesionale pentru persoane cu dizabilități mintale timp de aproximativ 15 ani; erau aproximativ 70 de persoane, 30 de angajați.
După ce m-am căsătorit, m-am gândit că lucrez pentru organizații nonprofit, ofer, ajut pe toți ceilalți. Nu mai este mult de oferit familiei și de a construi ceva. Atunci am început să mă gândesc la ideea de a avea o afacere de un fel.
Ai ales la întâmplare înghețată?
Ceea ce s-a întâmplat este că soția mea s-a îmbolnăvit foarte tare întorcându-se din Trinidad; a avut această afecțiune numită chikungunya, din cauza unei mușcături de țânțar. După o săptămână de febră oribilă și dureri corporale, ea pofta de înghețată de căprioară. Am încercat să o fac și nu a ieșit bine.
Nu l-am putut găsi nicăieri la standardul cu care suntem obișnuiți. Nimeni nu făcea deserturi congelate de înaltă calitate folosind arome din vestul Indiei. Ne-am dat seama că avem o nișă aici. Deci, Wifey a făcut asta celebru curs de înghețată la Universitatea Penn State și m-a învățat cum să reușesc.
Cum ai obținut primii tăi clienți?
Avem câțiva prieteni care sunt promotori de petreceri. Am făcut cocktailuri și le-am înmânat la aceste petreceri. A fost doar un instrument promoțional și o cale pentru a ne introduce numele în comunitatea din vestul Indiei. În cele din urmă, oamenii au început să primească comenzi și au înflorit într-o afacere.
Ceea ce ne-a dat primul nostru impuls real a fost câștigarea Concurs de redactare a planului de afaceri PowerUP la Biblioteca Brooklyn în 2015. Ei ghidează o clasă prin etapele de redactare a unui plan de afaceri, iar fiecare plan de afaceri este introdus într-o competiție la final. Am câștigat 15.000 de dolari și asta obțineam pentru obținerea licențelor și, practic, începutul nostru.
Explicați câteva dintre aromele dvs. Trinidadiene.
Folosim o mulțime de coriană; este o delicatesă pură! Când îl tăiați în felii, arată ca laptele cu semințe. În Trinidad, folosim măcriș în jurul Crăciunului, când florile încep să înflorească. L-am preparat ca un ceai, condimentat cu scorțișoară și cuișoare. Servim înghețată cu caramel Guinness; Guinness a fost adus de englezii care au fost în Trinidad pentru o vreme multă vreme. Guiness este unul dintre distracțiile noastre preferate [râde]. 
Se spune că fructul de căprioară are gustul unei combinații de ananas și căpșuni cu o textură cremoasă, similară cu o banană sau nucă de cocos.Pixabay
După ce ați lucrat într-un spațiu comun de bucătărie și a vândut deserturi la festivaluri și petreceri, a fost nerăbdător să deschideți un magazin de cărămidă și mortar?
Ne-am speriat mult timp să avem cărămidă și mortar. Ne-am simțit confortabil fără unul, știi, poți veni și pleca după bunul plac.
Dar am avut nevoie de doi ani pentru a construi un număr următor, pentru a face ca papilele gustative ale oamenilor să meargă și mințile să se întrebe când vom avea în sfârșit un magazin - oamenii continuă să întrebe și să întrebe. Apoi, am făcut-o anul trecut. A fost o tranziție lină. Am făcut alegerea corectă; am avut o primire foarte caldă în comunitate.
Vreau să spun că găsirea acestui spațiu a fost întâmplător, dar a fost mai degrabă o binecuvântare. Tocmai mergeam de-a lungul străzii, întrebându-ne unde vom pune acest magazin. Ne-am întâmplat să intrăm în proprietar, care este și Trinidadian, și a fost suficient de milostiv pentru a ne oferi spațiul la un preț minunat.
Ai avut nevoie de finanțare?
Suntem bootstraperi! Până nu am avut o cărămidă și un mortar, nu am contractat niciun împrumut și nici nu am luat niciun investitor. Ne foloseam doar economiile, afacerea avea grijă de ea însăși.
Biblioteca publică din Brooklyn a fost minunată pentru noi. Odată ce am decis că vrem o cărămidă și mortar, Serviciile pentru întreprinderi mici ale bibliotecii ne-a ajutat să găsim BCNA [Centrul de afaceri pentru noii americani] și au fost suficient de minunați pentru a ajuta la finanțare. Am folosit și un împrumut Kiva de finanțare participativă —Aveam 30 de zile pentru a strânge banii; am făcut-o într-o singură zi.
Pe lângă aromele tale unice, mai există ceva despre a fi un imigrant din Trinidad care să aibă un impact asupra afacerii tale?
Suntem obișnuiți să avem foarte puțin și să facem multe cu el. Se întinde un dolar. Încerc să folosesc ceea ce am și să-l fac să funcționeze este ceva ce fac zilnic deținând o afacere.
Insulele au făcut și cine sunt. Sunt destul de relaxat și am o afacere cu ceva care nu merge bine în fiecare zi, ai nevoie de o atitudine relaxată, îmi ajută temperamentul. De asemenea, etica muncii. În Caraibe, lucrăm foarte mult.
Ați dorit înghețată, o mai mâncați?
De fapt, am devenit intolerant la lactoză! [râde] S-a întâmplat în ultimul an, așa că am sorbetele. Ocazional, spun doar: O, naiba cu asta, și amestec înghețata cu sorbetul.
Folosești vreun antrenament psihologic acum?
In fiecare zi! [râde] Nimeni nu vine nemulțumit la o înghețată, dar dacă o fac, încerc să-i las să plece fericiți. Uneori mă trezesc așezat și doar ascult oamenii. Mă uit la mine oferind un serviciu, nu doar vânzând înghețată, mai degrabă ca wellness - o experiență insulară completă.
Aceste întrebări și răspunsuri au fost editate și condensate pentru claritate.
