Instagram a fost depășit cu imagini cu găluște Pac-Man semnate de RedFarm. Cine nu vrea să se culce cu Sheryl? a întrebat bărbatul din stânga mea. Dar Rick ?
Omul s-a cutremurat la gând și bucata de carne de vită la grătar strânsă în bețișoare atârnată ca un modificator, îngrozită.
Chiar și gândul că Rick îl privea din colț mă oprește, a fost de acord prietenul bărbatului, care stătea vizavi de el la masa comunală de la noua RedFarm din Upper West Side.
Cei doi mesageri discutau despre o pereche de colegi de serviciu despre care se zvonea că ar fi swingeri. Judecând după blazerele de cașmir și ceasurile mari, unghiulare, ambele au lucrat în industria serviciilor financiare. Mai târziu, peste cotlete de porc spectaculos parfumate, au discutat despre viitoarele vacanțe în Aspen, urmate de playoff-urile NFL, derivate și Sheryl din nou. Subiecții au mers rapid ca și cum ar fi ordonat de un dictator care urăște tăcerea, conversația fluturând de la subiect la subiect în timp ce bărbații căutau o combinație pentru a-și debloca camaraderia.
Un lucru care nu a fost remarcat a fost mâncarea care stătea în fața lor - cotletele aromate de porc, orezul prăjit de vită la grătar, o salată cinematografică de ton pentru bărci, afine și jicama.
Dacă le-ar fi trecut prin minte, ar fi avut multe de discutat. Aici, așa cum au în centrul orașului, Ed Schoenfeld, un evreu vesel, născut în Brooklyn, chinez obsedat de mâncare, și Joe Ng, un prinț de dim sum crescut de Park Slope, născut în Hong Kong, au obținut deliciul până la un Henry Ford -nivelul de automatizare. Aproape tot ce iese din bucătărie este probabil unul dintre cele mai bune mâncăruri chinezești pe care le veți avea vreodată.
Că RedFarm este o mașină atât de bine unsă (deși nu grasă) este și un lucru bun. Restaurantul este la fel de aglomerat ca trenul din centrul orașului la ora de vârf. În noaptea pe care am vizitat-o, mesenii cu tocuri au asaltat intrarea ca niște bandiți pe zidurile castelului. Dacă domnii Schoenfeld și Ng nu știau cum să ofere clientelei lor ceea ce doreau noapte de noapte, ar avea o cameră plină de oameni furioși obișnuiți să-și facă drum. Și acesta este un spectacol mai terifiant decât dracului Sheryl în timp ce Rick îl privește.
Când RedFarm este lovit, este de obicei pentru a fi mâncare chineză pentru albi. În cazul locației sale din Upper West Side, este Food Chinese pentru evrei vechi (în câteva vizite l-am văzut pe Richard Kind, actorul arhetipal nebbishy și überjew Eli Zabar), cu o clientelă care face ca West Village să arate grozav și divers . Mulțimea nebună, în butoanele lor Brooks Brothers, umple restaurantul cu bârfele lui Shearith Israel și cu propoziții care încep, le-am auzit astăzi la Leonard Lopate ... Singurii asiatici pe care i-am văzut, în afară de angajați, erau un tânăr Cuplu indian. (Ew, legume conservate, am auzit-o pe femeie spunând. Ce înseamnă asta chiar?)
Unele dintre acestea au legătură cu demografia cartierului, iar altele cu prețul meniului. Acesta nu este Golden Shopping Mall din Flushing, unde 4 USD vă oferă 12 găluște. Este Upper West Side, unde 12 USD vă oferă patru găluște. 
Salată de pui la grătar: nu Golden Shopping Mall din Flushing.
Cu toate acestea, taxele de inautenticitate nu se lipesc, în principal pentru că RedFarm nu se prezintă ca ceva ce nu este. La fel ca alte restaurante, cum ar fi ABC Cocina și Mission Cantina, RedFarm se inspiră din bucătăriile populare, dar le îndoaie cu bucurie către o nouă cultură, un alt demografic și gusturi schimbătoare. Elvis nu cântă Big Mama Thornton's Câine de câine . Este Stravinsky care folosește un vechi cântec popular rusesc Ritualul primăverii .
Cealaltă apărare este că mâncarea chineză a găzduit palatul Omului Alb de când a ajuns în America. A început în timpul goanei după aur, cu restaurante chinezești din San Francisco, care se ocupă de occidentali îndrăzneți, precum și de muncitori imigranți. În anii 1880, și New York avea restaurante precum Chung Fah Low, descris ca Delmonico-ul chinezesc din New York, și hangoutul boem Mong Sing Wah, o stradă Mott Street.
Dar cea mai malignă consecință a criticii de inautenticitate este nedreptatea pe care o face geniului domnului Schoenfeld, bucătar, dar nu omului din bucătărie, și a domnului Ng, care este omul din bucătărie.
Domnul Schoenfeld este probabil cel mai important erudit al orașului în alimentația chineză. La sfârșitul anilor 1960, el a intrat într-un grup de bucătari de elită chinezi care au fugit din China după căderea Chiang Kai-Shek și au adus cu ei o măiestrie a bucătăriei chinezești fine pe care nu o mai văzusem niciodată, a spus domnul Schoenfeld. Locuind la 99th și Broadway la acea vreme, domnul Schoenfeld s-a împrietenit cu oameni precum David Keh, inventatorul puiului generalului Tso, și Tsung Ting Wang de la Palatul Shun Lee, care l-a învățat bucătăria rafinată a banchetelor chinezești.
O parte din aceste cunoștințe se îndreaptă spre meniul RedFarm în feluri de mâncare cum ar fi puiul umplut cu creveți (27 USD), care, cu crusta sa aurie de piele crocantă de pui, deasupra unui strat bifurcat de creveți și pui, arată ca o secțiune transversală a unei delicioase formațiuni geologice . Crevetele creveților și carnea dulce a puiului, două texturi complementare, se ping-pong unul pe altul plăcut. Pielea este atât de clară încât ar putea fi tul.
Alte feluri de mâncare mai obișnuite, cum ar fi supa de creveți fierți și acri (12 dolari), sunt sexuate de cunoștințele neobișnuite și ingeniozitatea subtilă a domnului Ng. Un milion de mici modificări, cum ar fi îngroșarea bulionului cu amidon de cartofi mai degrabă decât cu amidon de porumb și, brusc, un fel de mâncare care a fost mult timp denigrat ca tarif simplet este interesant. Supa fierbinte și acră a domnului Ng este atât de bună încât îmi doresc un pat de apă umplut cu ea, așa că, când îl visez, trebuie doar să scot o gaură și să iasă. Sheryl, Rick și cu mine vom fi înghițiți de chestii.
Dar realizările semnificative ale RedFarm sunt de departe găluștele și carnea. Găluște, subțiri de microni și grosime perfect uniformă, sunt în mare parte o chestiune de personal, și anume Yao și Mario, o pereche de tineri chinezi care îi fac în bucătăria din spate opt ore pe zi, șase zile pe săptămână. În ceea ce privește carnea, indiferent dacă este pui, porc sau friptură, domnul Ng efectuează un dans complicat bazat pe tradițiile chinezești și occidentale în care este îmbibat într-o marinată de soia și papaya proaspătă timp de 12 până la 24 de ore, apoi ars, răcit, la grătar și servit în cele din urmă, catifelat și subtil dulce, unui restaurant care îl mănâncă în timp ce vorbește cu totul despre altceva sau, fără să vorbească, îl mănâncă în timp ce își verifică subrept telefonul sub masă.
Pentru a-l manipula pe John Prine, cum naiba poate merge o persoană la RedFarm seara, să se trezească dimineața și să nu aibă nimic de spus? Există multe despre care să vorbim și că rareori este abordat chiar de către persoanele care îl consumă contrazice un defect major.
Domnul Schoenfeld are un simț al umorului nesubtil, Rob Reiner, care subminează seriozitatea mâncării sale. Instagram a fost depășit cu imagini de găluște Pac-Man (12,50 USD), un aperitiv RedFarm care conține găluște multicolore de creveți urmărite de un cartof dulce prăjit Pac-Man păstrat drept de guacamole. Nu toate restaurantele trebuie să fie sobre, dar este greu să iei în serios mâncarea dacă se pare că aparține meniului pentru copii IHOP.
De asemenea, m-a deranjat faptul că serverele arată puțin interes în explicarea sau chiar descrierea mâncărurilor, o parte din care, sunt sigur, este că nimeni nu dorește o experiență pedantă la un restaurant, dar ceea ce face să se simtă ca și cum domnul Schoenfeld nu Nu vreau ca mesenii să vadă dincolo de zidurile restaurantului său. Însuși domnul Schoenfeld mi-a spus că vede RedFarm în primul rând ca o marcă alimentară, imaginând sosul de soia RedFarm, puiul rotisor RedFarm și pasta miso RedFarm în magazine. Este o idee grozavă, dar nu mă pot abține să mă întreb dacă face un deserviciu nu doar culturii pe care mărturisește că o iubește, ci și clientelei pe care o servește, care vine fără un interes mai larg pentru mâncarea chineză - doar o loialitate față de RedFarm. Dacă numai domnul Schoenfeld ar putea găsi o modalitate de a crea mâncăruri delicioase și de a răspândi recompensa cunoștințelor sale culturale. Acum ar fi ceva despre care să vorbim.
EVALUARE: ****
