Această poveste este distribuită din buletinul informativ Substack Big Technology; abonați-vă gratuit aici .
Kathaleen McCormick nu o avea. Judecătorul din Delaware care a audiat cazul Twitter împotriva lui Elon Musk a ascultat cu neîncredere când avocații lui Musk i-au cerut să amâne procesul. Twitter, au spus ei, a ascuns vulnerabilități blestemate pe care fostul său șef al securității, Peiter Zatko, tocmai le-a dezvăluit într-un raport al anunțului. Afirmațiile lui Zatko nu au apărut cu diligență când Musk a fost de acord să cumpere compania, iar acum aveau nevoie de mai mult timp pentru a le rezolva.
Nici un asemenea noroc. „Nu vom ști niciodată, nu?” McCormick spus , invocând împingerea grăbită a lui Musk către înțelegere. „Pentru că diligența nu a avut loc.” Procesul va continua conform planului, începând cu 17 octombrie.
Deja, cu o lună înainte de începerea procesului, cancelarul McCormick transmite ideea că Musk este pe cale să se oprească din nou asupra sistemului juridic al SUA. Antreprenorul miliardar pare adesea nelegat de lege, tinde să-i batjocorească pe aceștia care ar îndrăzni să o impună , și a condus un fost judecător din Delaware Chancery Court să spună instanța s-ar putea de fapt să se teamă de guvernare împotriva lui. McCormick, care a preluat conducerea instanței în mai 2021, neagă această presupunere cu fiecare audiere.
„De neclintit”, este cum Lawrence Hamermesh , un avocat care a petrecut aproape două decenii în practica Delaware și acum conduce Institutul pentru Drept și Economie al Penn Law, a descris McCormick.
„Cancelarul demonstrează deja că face față provocării”, a spus un alt practicant care a apărut în fața instanței.
Dacă McCormick ar căuta modalități de a anula această înțelegere, cu siguranță le-ar putea găsi. Niciodată până acum un tribunal nu a forțat un cumpărător să cumpere o companie pentru 44 de miliarde de dolari împotriva voinței lor. Și Musk ar putea refuza să urmeze și ordinul, punând sub semnul întrebării credibilitatea instanței. Găsirea unei înțelegeri și lăsarea tranzacției să se epuizeze ar putea fi mai ușor decât acțiunea extraordinară de a o forța să se încheie. Și McCormick poate să facă în continuare asta. Dar ea a fost întotdeauna un fel de rupător de modele.
De la un oraș mic la Harvard
Kathaleen Saint Jude McCormick, cunoscută prietenilor ei ca Katie, s-a născut în septembrie 1979 în Dover, Delaware. McCormick a crescut în orașul Smyrna din apropiere, fiica a doi profesori de școală publică. Tatăl ei, Terry, a antrenat echipa de fotbal mijlocie a lui Smyrna. Mama ei, Kathaleen, a devenit în cele din urmă administrator de școală.
Smyrna este un oraș umil, de clasă mijlocie, într-un stat plin de bogății, nu un loc cunoscut pentru producția de judecători care decid cele mai importante cazuri de afaceri ale țării. „Sunt bani în Delaware”, a spus Daniel Atkins, un avocat din Delaware. „Nu este în Smirna”. Cu toate acestea, McCormick s-a aplicat și a devenit singurul absolvent al liceului Smyrna care a intrat la Universitatea Harvard la acea vreme.
La Harvard, McCormick s-a specializat în filozofie și părea destinat să urmeze drumul părinților ei către educație, dar apoi traiectoria ei s-a deviat. Ea s-a implicat într-o organizație locală non-profit care a ajutat în disputele proprietarilor și chiriașilor, Serviciul de consiliere pentru cereri cu valoare redusă, și a gustat cum puterea legii ar putea fi folosită pentru bine. Căutând mai mult, McCormick s-a înscris la Facultatea de Drept din Notre Dame, unde și-a petrecut timp la centrul pentru drepturile civile și umane al Universității, în timp ce iubitul Fighting Irish al tatălui ei juca fotbal în apropiere.
Topul albumului hip hop 2014
Spre sfârșitul mandatului său la Notre Dame, McCormick a scris un e-mail către Community Legal Aid Society, un furnizor de servicii juridice civile din Delaware. A aterizat cu Atkins, avocatul din Delaware care conducea recrutarea acolo. Agenția ajută persoanele sărace, cu dizabilități, în vârstă și marginalizate în cazuri civile în care nu au dreptul la un avocat. Se potrivește perfect cu interesele lui McCormick privind drepturile omului și drepturile civile. Și în plus, a fost o cale de întoarcere în Delaware.
„Katie era interesată să se întoarcă acasă”, a spus Atkins, „și așa că a fost o oportunitate foarte mare pentru noi.” Atkins l-a angajat pe McCormick și, imediat după absolvire, s-a alăturat unității de sărăcie a agenției, lucrând în principal la discriminarea locuinței. Salariul lui McCormick nu era comparabil cu cabinetul privat. „Nici măcar aproape”, a spus Atkins, acum director executiv. Dar munca sa aliniat cu valorile ei și s-a impus rapid. După câțiva ani la Legal Aid și cu o familie în creștere de întreținut, McCormick s-a mutat în cabinetul privat.
Instanțele din Delaware sunt cruciale pentru afacerile americane
Delaware Chancery Court este tribunalul de afaceri preeminent al Statelor Unite și, în mod ciudat, un loc perfect pentru o specializare în filozofie. Corporațiile și consiliile lor de administrație au obligații față de acționari, conducere, angajați și public. Într-un sistem capitalist, felul în care negociază aceste îndatoriri modelează societatea. Iar legea ajută la determinarea aplicării lor. Cu alte cuvinte, Tribunalul Chancery a fost potrivit pentru Katie McCormick, originar din Delaware.
ali wong stand up comedy
După ani în care a apărut în fața sa în practică privată, McCormick a devenit vice-cancelar al Curții Cancelariei din Delaware în noiembrie 2018. Apoi, la mai puțin de doi ani de la începutul mandatului său, Covid a lovit și a creat cea mai mare perturbare a afacerii dintr-o generație. Pandemia a forțat-o pe McCormick să se sprijine pe diploma de filozofie și să se gândească la ce înseamnă datoria în mijlocul haosului. Mai ales în cazul unui decorator de prăjituri pe nume DecoPac.
Sloganul DecoPac este „În partea de sus a celor mai bune prăjituri din lume”. Pretinde că este cel mai mare furnizor din lume de decorațiuni pentru tort pentru decoratorii și brutăriile profesioniști. Și în martie 2020, firma de private equity Kohlberg a semnat un acord pentru a-l cumpăra de la Snow Phipps, o altă firmă de private equity, pentru 550 de milioane de dolari. Odată ce au început blocajele, cererea de prăjituri fanteziste a scăzut, vânzările DecoPac au scăzut, iar Kohlberg a încercat să iasă din înțelegere. Încercarea sa de a se frământa a ajuns apoi la Delaware Chancery Court cu vicecancelarul McCormick .
Acordul DecoPac, la fel ca multe achiziții, avea o clauză numită „performanță specifică”, care permite instanțelor să forțeze încheierea tranzacției. Performanța specifică este opțiunea nucleară, un remediu extraordinar pe care instanțele se bazează numai dacă alte opțiuni sunt epuizate. Deși Curtea Cancelariei din Delaware este a instanța de echitate — ceea ce înseamnă că are puterea de a îndrepta lucrurile și nu doar de a acorda daune bănești — judecătorii săi ar prefera să stea departe de anumite performanțe, dacă este posibil. (Am vorbit pe larg despre asta cu Podcastul The Chancery Daily on Big Technology săptămâna aceasta)
Totuși, în cazul DecoPac, cele două părți au semnat un contract. Și dacă contractele vor însemna ceva, companiile trebuie să le respecte, fie că sunt pandemie sau nu. Deci, pe 30 aprilie 2021, McCormick ordonat acordul DecoPac să se încheie printr-o performanță specifică, numind-o „o victorie pentru certitudinea tranzacției”. Părțile au finalizat cu promptitudine tranzacția. Kohlberg afișează acum cu mândrie DecoPac pe site-ul său . Și vânzările decoratorului de prăjituri și-au revenit.
Bob Black, un membru al consiliului DecoPac, a fost mulțumit de rezultatul cazului și de procesul acestuia. „Cazul a fost tratat logic și faptic”, a spus el. „Și cu un sentiment rezonabil de urgență față de întârzierea și abordarea „despărțirii copilului”, care se întâmplă prea des pentru că oamenii nu sunt dispuși să facă apeluri dificile.”
La o săptămână după hotărârea DecoPac, McCormick a depus jurământul în calitate de cancelar al Curții Cancelariei din Delaware. Făcând acest lucru, ea a continuat o viață de rupere cu obișnuitul, devenind prima femeie cancelar din istoria de 229 de ani a curții.
Intră Elon Musk
Nu a durat mult până când viața lui McCormick la cârma Curții Cancelariei a devenit interesantă. Elon Musk a fost de acord să cumpere Twitter aprilie 2022 . A încercat să rezilieze înțelegerea în iulie . Și Twitter l-a dat în judecată apoi pe Musk pentru performanță specifică în Delaware Chancery Court mai târziu în acea lună . Bret Taylor, președintele Twitter, a declarat că compania este încrezătoare că va prevala atentat, încercare pentru a „trage Elon Musk responsabil pentru obligațiile sale contractuale”.
În calitate de cancelar, McCormick a decis să ia singur cazul. Iar cei din jurul tribunalului spun că a fost alegerea corectă. „Ea are un temperament foarte răbdător, dar o capacitate clară de a fi decisivă, directă și măsurată cu deciziile ei”, a spus un practicant. „Avocații pot fi foarte pasionați de pozițiile clienților lor, iar ea este foarte respectuoasă față de părțile care apar în fața ei.”
Echipele juridice ale lui Musk și Twitter sunt cu siguranță pasionate. Sunt 44 de miliarde de dolari în joc și ambii se simt jucați de celălalt. Nici unul nu pare dornic să se rezolve. Și în timp ce neașteptat se poate întâmpla, există cel puțin o șansă mai probabilă ca acest caz să fie judecat decât cazurile obișnuite, care aproape întotdeauna se rezolvă.
Încă ar putea ieși multe, iar dezvăluirile lui Zatko ar putea avea un impact semnificativ asupra capacității Twitter de a forța înțelegerea. Dar aproape toți spectatorii care îl urmăresc pe McCormick par să ajungă la o concluzie similară: nu îi este frică și va aplica legea așa cum crede ea de cuviință, indiferent de prețul masiv al tranzacției, de caracterele sale mai mari decât de viața și de atenția sa imensă din presă. . McCormick a mai fost pe acest drum înainte. Și siguranța afacerii contează în continuare.
„Este nevoie de o anumită curaj pentru a introduce o astfel de comandă, afectezi dramatic viața multor oameni”, a spus Hamermesh de la Penn Law, despre decizia DecoPac a lui McCormick. „Probabil că a absorbit lecția că, știi, acest lucru este posibil. Nu este una dintre aceste opțiuni nucleare de neconceput.”
