Este greu de imaginat vreun alt oraș important care să-și permită să fie supus ravagiilor provocate în fiecare an de Parada de Zi Puerto Rican. În urma paradei, duminică, 11 iunie, mai multe trotuare și străzi din Upper East Side au fost îngrămădite cu mormane de gunoi, ca și cum mii de paraditori ar fi luat în mod voit să arunce gunoi de-a lungul bulevardelor Fifth și Madison. Mai mult, titlurile ziarului de a doua zi au raportat că trei bărbați au fost înjunghiați la sfârșitul traseului paradei și că șapte femei au fost agresate sexual într-o zonă din Central Park de către o bandă de bărbați care au participat la paradă. Într-o după-amiază, străzile orașului au fost distruse fizic, cetățenii săi au fost atacați violent și reputația sa mondială ca un loc sigur de vizitat a fost deteriorată.
Oricât de înfricoșătoare a fost violența care a urmat paradei, nu putem răspunde organizatorii paradei pentru acțiunile unei mici formații de haloane. Dar este rezonabil să ne întrebăm dacă ignorarea covârșitoare a paradei față de cultura civică din New York a contribuit la atmosfera fără lege. Comportamentul multora dintre cei care au participat la paradă, care, se pare, nu s-au gândit nimic la a-și lăsa gunoiul pe pământ sub ei, a fost pur și simplu scandalos. Unde era mândria? De ce erau atât de mulți newyorkezi dispuși să-și degradeze propriul oraș? Ce au gândit copiii lor, ce lecții au învățat, în timp ce își vedeau părinții aruncându-și gunoiul pe trotuar?
Aceasta nu este pur și simplu o chestiune de bune sau rele maniere. Economia New Yorkului beneficiază enorm de mult de un comerț turistic înfloritor. Este greu de imaginat vreun turist care s-ar întoarce în oraș după ce a văzut gunoiul îngrămădit de-a lungul Fifth Avenue. Și patru dintre cele șapte femei care au fost agresate sexual erau turiști din Europa. Reputația continuă a orașului este crucială pentru sănătatea sa economică generală. Nu putem permite Central Park, una dintre atracțiile vitrinei din New York, să devină un depozit de gunoi sau o scenă a crimei. Toate acestea ridică întrebarea: De ce poliția nu a distribuit somații pentru a arunca gunoi sau nu a ținut cont de violența post-paradă?
Cu excepția cazului în care comisarul de poliție Howard Safir și politicienii hispanici recunosc importanța aplicării legii în timpul și după paradă, este probabil ca acest eveniment, odată privit ca o oportunitate de a sărbători o comunitate, să devină o jenă pentru toți newyorkezii.
Tuning Out Al Sharpton
Rudolph Giuliani merită meritul pentru eforturile sale recente, demult demontate, de a se întâlni cu oficiali aleși ai minorității din New York, precum președintele districtului Manhattan C. Virginia Fields și președintele districtului Bronx Fernando Ferrer, precum și familia lui Patrick Dorismond, care a fost împușcat de polițiști din Manhattan la începutul acestui an. Spre deosebire de reverendul Al Sharpton, oficiali precum doamna Fields și domnul Ferrer reprezintă de fapt comunitățile minoritare ale orașului. Sunt politicieni aleși, care au câștigat dreptul de a vorbi pentru cetățenii din districtele lor. Primarul nu numai că își extinde rețeaua de consilieri, ci îl ignoră în mod sensibil pe domnul Sharpton, a cărui singură pretenție de faimă este apetitul său nesatabil pentru o cameră TV și legăturile sale profunde cu unii dintre cei mai înrăiți antisemiti ai țării. Una dintre moștenirile domnului Giuliani ar putea fi marginalizarea factorilor de război învechi, precum domnul Sharpton, care prosperă în conflict și nu au niciun interes pentru bunăstarea orașului New York.
Domnul Sharpton trăiește doar prin expunerea la televizor. Legitimitatea sa este înrădăcinată în camera TV, nu în urnă. Se speră că producătorii de pe canalul de cablu NY1 al Time Warner vor primi un indiciu de la primar și vor chema doamna Fields, domnul Ferrer și alți lideri legitimi, mai degrabă decât domnul Sharpton, data viitoare când vor un reprezentant al grupurilor minoritare.
Un oraș al Ligii Minore?
Când te gândești la baseballul ligilor minore, îți vin în minte anumite imagini: orașe mici, suburbii insipide, orașe de provincie. Buni cetățeni din locuri precum Newark și Bridgeport, Conn., Sunt fără îndoială încântați de noile lor echipe din liga minoră. Dar știm cu toții unde ar dori să ajungă acei jucători din liga minoră: în orașele din liga majoră. Ca și acesta.
Dar asta înseamnă că orașul trebuie să cheltuiască milioane de dolari pentru ca acest lucru să se întâmple? Yankees au acum o franciză de nivel minor în Staten Island, iar Mets au o filială de ligă minoră cu sediul temporar în Queens. Primarul Rudolph Giuliani a ajutat la tranzacționarea tranzacției care a adus cele două echipe din boonies (unde echipele erau adesea o sursă solitară de mândrie civică) în cartierele exterioare. Mai rău încă, primarul, un fan entuziast al baseball-ului, a fost de acord să cheltuiască peste 100 de milioane de dolari pe stadioane noi în Staten Island și în Coney Island. Numai stadionul Staten Island va costa aproximativ 71 de milioane de dolari - când a fost propus pentru prima dată în urmă cu câțiva ani, orașul vorbea despre cheltuieli de aproximativ 20 de milioane de dolari.
Chiar și într-un buget la fel de mare ca cel al acestui oraș, 100 de milioane de dolari nu reprezintă o schimbare exactă. Noțiunea că toți acei bani vor fi plătiți pentru două stadioane din liga minoră, pentru echipele care joacă doar aproximativ 35 de date de acasă (Staten Island Yankees și viitorii Brooklyn Mets joacă în sezonul scurt New York-Penn League) pare miop. Organizațiile părinte ale acestor două echipe nu sunt tocmai sărăcite, deși acest lucru nu le va împiedica să ceară și mai mulți bani din oraș pentru a-și construi sau reconstrui instalațiile actuale.
Deși mai este timp, orașul ar trebui să-și reconsidere risipa de cheltuială pe stadion. Banii ar putea merge pentru renovarea și extinderea parcurilor și spațiilor verzi ale orașului, care sunt folosite aproape în fiecare zi a anului, de mult mai mult decât cei aproximativ 5.000 de oameni care vor apărea la un meci de baseball din liga minoră. Aceasta ar fi o decizie din liga mare.
