Rețelele sportive regionale (RSN) sunt cel mai recent teren de luptă în competiția dintre platformele de streaming și rețelele tradiționale de televiziune.
Radiodifuzorii care difuzează mai mult de jumătate din echipele profesioniste de baseball, hochei și baschet din SUA și-ar putea descărca rețelele în lunile următoare din motive financiare. Rețelele includ AT&T SportsNet, care difuzează jocuri pentru Houston Astros și Pittsburgh Penguins, precum și toate cele 19 rețele Bally Sports, care arată jocuri pentru Tampa Bay Lightning și Chicago Bulls, printre altele. Aceasta reprezintă o oportunitate pentru platformele de streaming care caută să obțină o cotă mai mare din piața sporturilor live.
„Serviciile de streaming spun un mare „mulțumesc” chiar acum pentru eșecul RSN-urilor”, a spus Patrick Rishe, consultant în afaceri sportive la propria companie și director al programului de afaceri sportive la Universitatea Washington din St. Louis, Missouri.
În ultimele luni, serviciile de streaming și-au pus amprenta în lumea sportului, încercând să asigure proprietăți cu un public loial și previzibil. Măr televizor a cumpărat drepturile exclusive pentru a difuza jocurile Major League Soccer (MLS), care au început luna aceasta. Amazon Prime Video va arată exclusiv Joi seara meciurile National Football League (NFL) pentru următorul deceniu și YouTube TV vor difuza câteva meciuri de duminică NFL începând cu acest an. Acordul MLS cu Apple „a determinat fiecare proprietate din ligii majore să se gândească la o prezență mai mare în spațiul de streaming”, a spus Rishe. Dar descărcarea recentă a RSN-urilor ar putea fi, de asemenea, un semn de avertizare pentru potențialii cumpărători.
Companiile care fac dumping RSN-uri fac acest lucru din motive financiare. Descoperirea Warner Bros , care deține trei rețele care funcționează ca AT&T SportsNet, a spus nu are fonduri pentru a plăti taxele viitoare de drepturi, a informat Wall Street Journal pe 24 februarie. Intenționează să transfere drepturile înapoi celor 10 echipe afectate în schimbul ca acestea să nu dea în judecată compania. Dacă părțile nu pot ajunge la o înțelegere până la sfârșitul lunii martie, falimentul pentru AT&T SportsNet este, de asemenea, pe masă, potrivit Jurnalului.
Diamond Sports Group, un alt radiodifuzor important RSN care operează sub numele de Bally Sports, este de așteptat să dea faliment în lunile următoare. Compania este o divizie a Sinclair Broadcast Group și prezintă jocuri pentru mai mult de 40 de echipe. Diamond a preluat Datorii de 8,2 miliarde de dolari pentru a-și acoperi achiziția de 10,6 miliarde de dolari de la Fox în 2019. Plățile s-au acumulat pe măsură ce veniturile sale au scăzut cu 36% până la 3,93 miliarde de dolari anul trecut, parțial din cauza continuă tendință de tăiere a cordonului pe măsură ce telespectatorii abandonează cablul. Rețelele sale se vor vinde probabil la un preț ieftin, a spus Rishe.
Platformele de streaming și rețelele de cablu sunt potențiali cumpărători, dar „cu tot falimentul și vânzările, este înfricoșător să preia asta ca afacere”, a spus el.
Platformele de streaming ar putea beneficia de distribuirea jocurilor, mai degrabă decât de a le produce
Un rezultat potențial este că diferitele ligi sportive ar putea să-și asume responsabilitatea de a produce jocuri și de a vinde drepturi de distribuție pentru rețelele de cablu și platformele de streaming pentru a afișa jocurile pe piețele locale. Major League Baseball ia în considerare aceasta ca o opțiune, comisar Rob Manfred a spus într-o conferință de presă luna aceasta. Dacă aceasta este o posibilitate, nu are sens ca o platformă de streaming să cumpere un RSN și să-și asume povara producerii de jocuri, atunci când le-ar putea distribui pur și simplu, a spus Rishe.
În timp ce rețelele de cablu mai consacrate ar putea avea un avantaj în asigurarea drepturilor de distribuție pe termen scurt, serviciile de streaming ar fi cel mai mare beneficiar al deținerii drepturilor, a spus el. Fanii mai tineri sunt mai înclinați să consume conținut prin streaming și le-ar oferi platformelor posibilitatea de a-și crește baza de abonați, a spus el.
Serviciile de streaming susținute de companiile Big Tech ar putea fi concurenți pentru RSN, a declarat Kirby Grines, CEO al companiei de consultanță de streaming 43Twenty, într-un e-mail. Măr, Google și Amazon – toate care dețin platforme de streaming – câștigă miliarde de venituri din celelalte afaceri ale lor, ceea ce face ca drepturile sportive să fie accesibile. NBC de la Comcast, care deține șapte RSN-uri proprii, ar putea fi, de asemenea, un cumpărător, potențial pentru serviciul său de streaming Peacock.
În 10 ani, mai puțin de o treime dintre americani vor plăti pentru un abonament tradițional de televiziune, a prezis el. Asta este în scădere de la 56 la sută dintre adulții din SUA chestionați de Pew Research Center în 2021. „Este o afacere în declin, iar zilele sale de glorie s-au încheiat”, a spus Grines.
