Din întâmplare, în 2019, Seok Jong Baek a cunoscut un tenor renumit la nivel internațional Yonghoon Lee . Baek, care provine dintr-o familie sud-coreeană cu o mare dragoste pentru muzica clasică, absolvise recent Școala de Muzică din Manhattan, unde se pregătise ca bariton de operă, dar când Lee l-a auzit cântând, i-a spus lui Baek că era ceva în el. voce care l-a făcut să creadă că poate cânta registrul superior. Avea, a spus Lee, „un potențial mare”.
După această întâlnire, Baek a fost acceptat ca bariton într-un program pentru tineri artiști de la Opera din San Francisco, dar i s-a oferit ocazia să cânte ca tenor în concertul final al studenților. Și a trezit ceva în el.
Era încă în San Francisco în căutarea pe cineva care să-l ajute să-și schimbe vocea când a lovit pandemia, dar cu distanțarea socială, nu a fost găsit un profesor. Încă hotărât, Baek și-a asigurat o sală de practică la Biserica Metodistă Unită din Coreea de Sud. „Mi-am petrecut fiecare zi acolo”, a spus Baek pentru Observer. „Am exersat fără nici măcar o zi să sărit, testând și observându-mi vocea și cum va funcționa ea pe corpul meu.”
Nu este o poveste de succes, a avertizat el, ci mai degrabă una despre eșec. Singur într-o biserică goală, cu Covid-ul care închide lumea, lucrurile păreau sumbre pentru muzicienii de pretutindeni. „A fost o perioadă foarte grea și crudă pentru că nu aveam idee ce făceam la început”, a spus el. „Am eșuat și am încercat mai mult și am eșuat din nou și am încercat diferite tehnici.”
VEZI SI: The Met Goes Three for Three cu „Roméo et Juliette” de neuitat de Sierra și Bernheim
Au trecut luni până să vadă vreun rezultat, dar în cele din urmă și-a dat seama cum să-și antreneze vocea, învățând să abordeze trecerea în moduri noi și să atingă acel C înalt evaziv. Determinarea l-a ținut în continuare și a exersat timp de un an și jumătate înainte. putea să cânte fără încordare unele dintre cele mai dificile arii tenoare.
Privind în urmă, Baek simte că tocmai spațiul mort al pandemiei i-a permis să se concentreze astfel: „Munca s-a oprit în timpul și am simțit că acesta este singurul lucru pe care trebuie să-l fac și acesta este singurul mod în care pot găsesc ceva pentru viitorul meu.”
Baek a vorbit cu Observer la scurt timp după ce a jucat rolul lui Calaf în seara de deschidere a filmului lui Puccini Turandot la Metropolitan Opera . Turandot se încheie relativ fericit, cu căsătoria triumfătoare a lui Calaf și, în această producție specială, încoronarea lui literală. Franco Zeffirelli din 1987 Turandot , unul dintre îndrăgiții cai de război vechi ai Met, este o monstruozitate glorios de decadentă de pagode aurite, capete tăiate și dansuri de evantai curtenți. Din punct de vedere estetic, împrumută în egală măsură din pictura tradițională chineză și japoneză, commedia dell’arte, fascismul italian, musicalurile de la Hollywood și discotecă anilor '70. Între dansatori, cântăreți și acrobați, regia acestei producții trebuie să fie asemănătoare cu organizarea unei armate.
Astăzi, SeokJong Baek este mai mult decât la înălțime provocărilor lui Calaf. Gama superioară câștigată cu greu este susținută de un nucleu inferior splendid care s-a dezvoltat în timpul celor cincisprezece ani de pregătire ca bariton. O voce bogată cu un volum ridicat, el aduce calitatea registrului său inferior în notele înalte. Combinat cu pasiunea performanței sale, nu ai putea cere un Calaf mai câștigător.
Merită să subliniem că Calaf nu este doar un rol de tenor, este cel rol de tenor — interpretul trebuie să cânte aria vertiginoasă, „Nessun dorma”. În producția Zeffirelli, aria este cântată pe o scenă inundată de lumina romantică a lunii. Este solilocviul de arii al lui Hamlet, un rit de trecere pentru tenorii lirici. Baek, din fericire, are abilitățile de actorie pentru a se potrivi cu gama sa vocală impresionantă. Își plantează steagul pe acea scenă și își anunță demnitatea cu o pasiune care, cu siguranță, aduce înapoi la acele ore lungi și sumbre de practică pandemică solitară.
„Cred că personajul lui Calaf este doar în sângele meu”, a gândit Baek. În Turandot , Calaf trebuie să câștige mâna răzbunătoarei Prințese Turandot răspunzând la cele trei ghicitori ale ei. Eșecul înseamnă execuție. Calaf răspunde cu succes la ghicitori, dar Turandot nu este învins și este încă în căutarea răzbunării. Calaf spune că dacă îi poate ghici numele înainte de dimineață, el va merge de bunăvoie la execuția lui. Turandot declară că nimeni nu va dormi în Beijing, deoarece, dacă numele prințului nu este descoperit până dimineață, va însemna moartea pentru toți. Curtenii împăratului oferă Calaf pământ și bogăție pentru a renunța la Turandot și a părăsi Beijingul. Dar el refuză. Abia atunci când sclava tatălui său este torturată și apoi se sinucide pentru a-l proteja, el se renunță în cele din urmă. Îi spune prințesei numele lui. Turandot, transformat de evenimentele dramei, își acceptă dragostea.
Calaful lui Zeffirelli primește o încoronare în robe aurite în splendorile palatului împăratului soarelui. La fel ca Calaf, povestea lui Baek – „povestea eșecului” sa – se încheie spectaculos. Rareori munca grea duce inexorabil la succes în carieră, dar cu un sezon 2024 plin la Met, la Opera Regală din Londra și multe altele, cariera revoluționară a lui Baek ca tenor principal are un început uluitor de bun.
Unde pot viziona sezonul 11 din Shameless
„Sunt doar un om obișnuit; uneori sunt timid și, în general, sunt foarte introvertit”, a spus Baek. Dar, ca și Calaf, odată ce i s-a prezentat o provocare, nu poate să-i dea drumul. Povestea lui de a strânge din dinți și a revenit iar și iar în sala de antrenament pentru a-și reeduca vocea are un final fericit, făcând-o o poveste rară într-o industrie în care pandemia, în loc să avanseze în cariera, a forțat artiștii să-și găsească alte lucrări. Și antrenarea vocii pentru a cânta în registre mai înalte este una dintre cele mai grele tranziții pe care le poate face un interpret. Ar fi ca industria să sprijine mai bine tinerii artiști și să ajute la finanțarea și, altfel, să sprijine perioadele lungi de pregătire care ar permite astfel de viraje neobișnuite spre stânga. Dacă acesta ar fi cazul, vocile la fel de păstrate și îngrijite ca ale lui Baek ar fi norma și nu ar fi excepția de la regulă.
