Heartbeat Opera, cunoscută pentru remontări inovatoare și adesea provocatoare ale clasicilor operei, au sărbătorit cel de-al zecelea sezon al companiei lor cu prima lor comandă: Daniel Schlosberg lui Extinctionistul, care apune Amanda Quaid libretul lui, adaptat după piesa ei scurtă cu același nume, care a avut premiera în 2019.
Cântat bine de distribuția sa mică, regizat vioi de Shadi Gaheri , și cu imagini frumoase de Kate Noll (seturi) și Camilla Tassi (proiecții), Extinctionistul a arătat că Heartbeat își merită reputația de teatru de operă convingător, dar libretul sanctimonios al operei și un copil păpușă prost conceput au dus la o seară mai frustrantă decât triumfătoare.
După cum sugerează și numele, aceasta este o operă despre schimbările climatice și, mai precis, despre decizia de a avea sau nu copii într-o lume care se simte ca și cum se îndreaptă spre distrugere. Începe cu o scenă familiară de dimineață: o femeie care se derulează în pat, anxietatea ei crescând pe măsură ce fiecare imagine apocaliptică trece. Ea și soțul ei au încercat să aibă un copil de cinci luni, dar pe măsură ce frustrarea lor crește odată cu panica ei climatică, ea se îndoiește de etica acestei alegeri. Ea ia în considerare ligatura trompelor, dar în cele din urmă trebuie să-și confrunte temerile că ar putea să nu aibă prea multe de ales, până la urmă.
Muzica lui Schlosberg, realizată pentru o mare secțiune de percuție, chitară electrică, pian și vioară/viola se mișcă între tonalitate luxuriantă și haos atonal, cu stropi de free jazz, rock și muzak. A avut niște momente foarte puternice - ritmuri viclene și propulsive pe tot parcursul, un solo memorabil prelungit care a văzut-o pe percuționistă Katherine Fortunato cântând timpani cu mâna dreaptă și xilofonul cu stânga, niște scrisuri de-a dreptul minunate pentru violă - și Schlosberg are o ureche bună pentru ansamblu. scriere vocală. La fel ca multe opere noi, totuși, partitura încă se lupta cu arcul emoțional al vocii. Spre deosebire de texturile schimbătoare ale scrisului instrumental, scrisului vocal solo îi lipsea un pic de direcție. Sunt o mulțime de scene strigăte și câteva șoapte, toate la niveluri similare de intensitate: contrast, dar nu întotdeauna varietate.
Dar libretul este sursa principală de Extinctionistul necazurile lui. Al Extictionistului dezvăluie dezinteresul pentru specificitate încă din dramatis personae. Personajele nu au nume; sunt „Femeie”, „Bărbat”, „Prieten”, „Doctor” (și mai târziu „marionetă”). Lipsa numelor este, de obicei, un indiciu că scriitorul dorește să ne gândim la personaje ca la „toată lumea”: abstracte și, prin urmare, identificabile. Dar, în cazul acestui conflict special, specificul este locul în care întrebarea centrală devine interesantă. Este mai bine pentru mediu? nu sa aiba copii? Probabil. Unde se complică este atunci când începi să adaugi „care” și „dar” și „ce-ar fi dacă” din viața reală. Fără ele, se pare mai mult un experiment de gândire decât o narațiune.
Textul lui Quaid prezintă personaje care sunt fie panicate strident, dominatoare, fie indiferente. Ei nu prea comunică cu unul pe altul în timp ce zăngănesc împotriva reciproc. La începutul piesei, Femeia își mustră soțul pentru că nu a reciclat suficient sau corespunzător; Într-o altă scenă, ea dezlănțuie ceea ce se simt ca ani de resentimente și invidie reținute asupra unei prietene din copilărie însărcinate pentru că mănâncă cheeseburgeri, bazându-se pe transportul de o zi și rezervând zboruri ieftine către Cancún. Ea glumește că „filtrul ei curge în aceste zile. Ca ozonul.” Ea respinge referințele soțului ei la o acțiune colectivă mai amplă ca o reținere, favorizând în schimb o viziune individualistă necruțătoare în care povara revine exclusiv uterului ei. În aceeași suflare, ea respinge posibilitatea adopției, pentru că îi va fi prea greu să se îndrăgostească de un copil doar pentru a-i vedea cum cresc într-o lume mereu caldă.
Ea nu pare conștientă de faptul că s-ar confrunta cu exact aceeași problemă cu un copil biologic sau că, dacă insistă să privească un copil în primul rând din punct de vedere al amprentei de carbon, adopția ar fi o alegere neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon, deoarece copilul ar fi deja aici. Dar, pentru a menține un conflict situat în alegerile individuale, libretul îndepărtează orice altă abordare posibilă a crizei climatice, împreună cu orice șansă de a avea reprezentări complexe ale relațiilor.
La început, m-am întrebat dacă Extinctionistul satiriza un anumit tip de paralizie climatică auto-anihilată, dar soțul și prietenul femeii îi răspund cu atât de puțină decență sau umanitate, încât pare clar că eram meniți să fim de partea ei. Soțul ei este egoist și crud și observă cu exasperare aproape căderea ei. El este, de asemenea, descris ca fiind lipsit de inimă pentru că a avut vreun sentiment despre răsturnarea bruscă a soției sale cu privire la problema copiilor, care a fost deosebit de negeneroasă. Prietena ei, între timp, se zboară și este absolut insensibilă în modul în care vorbește despre sarcina ei cu prietena ei cu probleme de fertilitate. Există o mulțime de momente îngâmfate „n-ai înțelege” și mâinile mulțumite de sine pe burta ei. La fel ca și soțul, este și un om de paie.
Într-unul dintre puținele momente de dezvoltare extinsă a caracterului din operă – o arie în care Femeia se găsește bântuită de imaginația fantomatică a potențialului ei copil – un alt fel de om de paie a sosit cu totul sub forma unui copil păpușă. Fără gură, cu ochii săi albaștri distanțați neobișnuit de departe, această creatură terifiantă era teribil de nerealistă și a atras atenția de la munca altfel puternică a lui Schlosberg și a distribuției.
VEZI SI: Impactul închiderii galeriilor de artă asupra artiștilor și colecționarilor
Cântăreții au navigat în toate acestea cu grație. soprano Katherine Henly , care s-a alăturat distribuției cu doar câteva săptămâni în urmă, a avut o performanță foarte bună ca Femeia din centrul narațiunii lui Quiad. Ea a fost cel mai emoționantă când partitura lui Schlosberg s-a ușurat pe fortissimo și a lăsat-o să cânte cu puțin mai multă căldură, așa cum a făcut în aria centrală și în ultimele momente ale operei. De asemenea, Henly a trebuit să cânte față în față cu marioneta, ceea ce este o dovadă a capacității ei de actorie (și a curajului ei).
Bariton Philip Stoddard , care a fost în recenta renaștere a lui Camelot la Lincoln, a avut mai puțin de făcut, vocal, dar are o lejeritate plăcută la sunet și a strălucit în duetele sale cu Henly. Leyden a fost destul de amuzantă ca Prietenul îngrozitor, ochii ei strălucind de mulțumire de sine în timp ce își ținea burta și primește puncte în plus pentru manevrarea păpușii. Eliam Ramos , în calitate de Doctor condescendent, și-a folosit bogatul bariton de bas pentru a injecta ceva umanitate în caracterul său, altfel nesimțit.
După o scenă ginecologică chinuitoare care i-a implicat pe Schlosberg și instrumentalii gemând și respirând în microfoane, în timp ce Henly se zvârcolea de suferință în timpul unui test Papanicolau, Quiad ajunge la o concluzie cinică. Femeia află că este infertilă. Alegerea a fost făcută pentru ea. Când se întâlnesc cu sentimentele ei clar conflictuale, toți cei din jurul ei își aruncă înapoi în față, spunând „Asta este ceea ce ai vrut”. Soțul ei se îndreaptă asupra ei, abia cu o a doua privire și ea rămâne singură să-și imagineze un fel de Eden post-apocaliptic, după prăbușirea societății umane, unde „trotuarele vor fi râuri”. „Poate că asta e bine?” întreabă ea în ultimul rând, dar cine va fi prin preajmă să o audă?
În timp ce apelul la acțiunea climatică poate simți uneori să țipe în gol, o versiune mai nuanțată a acestei povești ar atinge dificultatea de a fi un ecologist, care trebuie să-și echilibreze temerile rezonabile și justificate cu privire la climă și ambivalența ei privind a avea copii cu nevoia. să rămână în relație cu oamenii pe care îi iubește cel mai mult, să-și onoreze propriile dorințe și să se miște în viața de zi cu zi fără să se prăbușească constant în panică. Această provocare se simte mai aproape de realitate.
Extinctionistul se află la Baruch Performing Arts Center până pe 14 aprilie.
