Deținuți în închisoarea județeană din Williston, Dakota de Nord.Andrew Burton / Getty Images Un aspect adesea trecut cu vederea al încarcerării în masă și al sistemului de justiție penală din Statele Unite este urât ratele analfabetismului în închisorile din Statele Unite. Fundația Proiectul Alfabetizare găsite că trei din cinci persoane din închisorile din SUA nu știu să citească și 85% dintre infractorii minori au probleme cu citirea. Alte cercetări au estimat că ratele analfabetismului din închisori sunt la fel de mari ca 75 la sută a populației închisorii. Această problemă nerezolvată din sistemul penitenciar al Statelor Unite este indisolubil legată de ratele ridicate de recidivă. În 2006, Cronica din San Francisco raportat Cercetările au arătat că înarmarea deținuților cu un solid educaţie este una dintre cele mai sigure modalități de a reduce rata la care ajung în spatele gratiilor după ce au fost eliberate. Oficial, California a îmbrățișat educația ca o formă importantă de reabilitare, dar realitatea este mult diferită. Doar șase la sută dintre deținuți fac cursuri academice, iar cinci la sută frecventează cursuri profesionale. Această problemă este descurcată în închisorile din toată țara.
Cand Clifford Spud Johnson a fost condamnat la 210 luni de închisoare pentru prima dată o infracțiune non-violentă de droguri, și-a dat seama că analfabetismul consolidează captivitatea colegilor săi deținuți care erau deja supuși frecvent unui tratament dur într-un sistem rasist de justiție penală menit să perpetueze profiturile prin munca în penitenciar . Cu mai mult de 2,2 milioane de oameni în prezent încarcerat, Statele Unite au cea mai mare populația penitenciarelor din lume. Ca o modalitate de a face față unei sentințe de închisoare pe termen lung, Johnson a apelat la scriere și a prezentat cărți către diferiți editori. De la eliberarea sa din închisoare, Urban Books, cea mai mare companie de edituri afro-americană din lume, a publicat mai multe cărți ale lui Johnson sub marca Kensington, iar Johnson continuă eforturile de pledoarie pentru a încerca să ajute deținuții să învețe să citească și să se educe.
Am început să scriu când eram în închisoare pentru a-mi elibera mintea, a spus Johnson într-un interviu pentru Braganca. Nu aveam aspirații de a deveni autor publicat; a fost o modalitate de a mă ajuta să fac față situației mele. Bineînțeles, făcând asta, mulți bărbați din închisoare cu mine îmi citeau cărțile. Mi-a oferit un sprijin extraordinar, dar a existat un aspect negativ cu mulți tipi care doreau să-mi citească cărțile, dar nu puteau pentru că nu știau cum. Asta m-a atins atunci și este mai emoționant pentru mine acum că mă uit înapoi în timp ce încerc să fiu vocea pentru acei tipi. La fel cum scrierea unor povești de ficțiune în închisoare m-a ajutat să mă simt liber în închisoare, astăzi vreau să spun poveștile reale ale bărbaților rămași în urmă pentru a-mi elibera sufletul.
Johnson, care a crescut în Inglewood, California și a fost membru al Bloods, pledează acum pentru reforma sistemului închisorii și justiției penale. El a explicat că a fost presat să primească un acord de recunoaștere a plângerii de la procurorul districtual, care i-a prezentat trei opțiuni: smulgerea altor traficanți de droguri să primească o pedeapsă redusă, pledarea vinovată pentru a primi o pedeapsă de 17 ani sau mersul la proces împotriva Da-ul birou cu o rată de urmărire penală aproape perfectă, ceea ce ar duce la condamnarea pe viață. În timp ce războiul împotriva drogurilor și minimele obligatorii afectează în mod negativ minoritățile, sistemul penitenciar prosperă cu rasismul.
Tensiunea rasială vine de la gardieni. Se simt atâta timp cât se degradează și te țin jos, își țin piciorul pe gât, te pot controla mai mult. Johnson a explicat modul în care acest tratament a avut loc zilnic și orice potențial recurs deținuți a fost obstrucționat de închisoare. Zilnic, îți vorbesc de parcă nu ești nimic. Este doar sclavia modernă și nu puteți spune nimic. Pentru că, dacă spui ceva și încerci să te rebeli, mai întâi vei fi bătut, apoi te vor închide și te vor pune într-o locuință specială SHU (izolare). Și apoi, când încercați să scrieți documentele pentru a vă plânge, ei spun „Oh, s-a pierdut.” Și pentru că toate corespondențele sunt monitorizate, orice trimit într-o scrisoare vor spune: „Oh, nu au primit-o niciodată”. Puteți să vă adresați familiei dvs. și să obțineți, probabil, niște reclamații valide, dar este cuvântul dvs. împotriva lor și nu îl puteți dovedi niciodată. Până când cineva vine să te vadă, vei fi vindecat. Și nu de parcă aș avea un aparat de fotografiat, aș putea să-mi fotografiez rănile când am fost agresat de gardieni prejudiciați sau ce ai tu. Este un scenariu controlant, dominant, de tip sclav. Din punct de vedere al plantației, cu fabricile de uniforme și orice, cum ne lucrează acolo.
El a adăugat că controalele și soldurile din sistemul penitenciar federal nu funcționează: supravegherea maschează încălcările reale.
Johnson explică: Toți oamenii mari din D.C. vin la fiecare închisoare federală o dată pe an pentru a face o plimbare, vorbi cu deținuții și încearcă să vadă ce învață, dar închisoarea știe că vin la aceste date specifice. Așadar, cu o lună înainte, primesc gung-ho, se asigură că închisoarea este curățată, totul este în regulă și apoi aleg manual șase persoane care vor merge să vorbească cu oamenii mari din DC. Ei le spun: „Nu, mai bine nu nu spune nimic despre ceea ce nu ar trebui să faci. Asta mi-a arătat că toate acestea sunt doar o fațadă mare, pentru că nu le pasă. Dar acum că sunt acasă, vreau să fac cunoscut acest lucru și să arăt ce fac, astfel încât să putem încerca să facem unele schimbări.
