Brittney Griner, o vedetă americană de baschet deținută timp de 10 luni în Rusia sub acuzația de droguri, a fost eliberată astăzi (8 decembrie) într-un schimb de prizonieri pentru traficantul de arme Viktor Bout, care se află în custodia SUA de 12 ani.
Bout era un traficant internațional de arme condamnat poreclit „Comerciantul morții”. descris ca „unul dintre cei mai prolifici traficanți de arme din lume” de Eric Holder, fost procuror general al SUA.
Bout, 55 de ani, avea născut în Tadjikistanul controlat de sovietici unui mecanic auto și contabil. După ce a călătorit în Uniunea Sovietică pentru a juca volei competitiv în adolescență, a petrecut doi ani în armata sovietică și mai târziu a studiat la Institutul Militar de Limbi Străine din Moscova, un teren cheie de recrutare pentru GRU, agenția de informații militare a Rusiei.
După dizolvarea Uniunii Sovietice în 1991, Bout a lansat o companie de transport aerian, folosind avioane sovietice învechite pentru a livra rezerve vechi de arme și muniții regimurilor de pe tot globul. El controla „cea mai mare flotă privată de avioane cargo din era sovietică din lume”. in conformitate Trezoreriei SUA, cu „capacitatea de a transporta tancuri, elicoptere și arme cu tone în aproape orice punct din lume”.
Bout a fost acuzat că aparține agenției de informații militare a Rusiei
Bout, cine vândut armele atât pentru forțele guvernamentale, cât și pentru rebelii din țări precum Sierra Leone, Republica Democrată Congo și Algeria, ar fi alimentat conflicte din întreaga lume cu afacerile sale profitabile cu arme, câștigând 50 de milioane de dolari din furnizarea de echipamente talibanilor din Afganistan.
Isprăvile lui au fost presupus inspirație pentru filmul din 2005 Lordul Razboiului, cu Nicholas Cage. Sancționat de SUA în 2004, Bout ar fi fost, de asemenea, un susținător al lui Charles Taylor, conducător de război și fost președinte liberian.
În 2008, o operațiune a dus la arestarea lui Bout în Thailanda, după ce acesta a încercat să vândă arme agenților sub acoperire care se prezentau drept Forțele Armate Revoluționare ale Columbiei (FARC), un grup desființat de atunci, clasificat drept organizație teroristă de SUA. 
Doi ani mai târziu, Bout a fost extrădat în SUA și inculpat pentru că ar fi conspirat pentru a furniza FARC arme pentru a-i viza pe americanii din Columbia. De atunci, a fost deținut într-un penitenciar federal american din Marion, Illinois.
„Vor încerca să mă închidă pe viață”, Bout spuse cel newyorkez în 2012. „Dar mă voi întoarce în Rusia”.
Deși Bout neagă orice legătură cu agenția de informații militare a Rusiei, oficialii ruși au de mult timp a cerut revenirea lui și a protestat împotriva tratamentului lui Bout.
Michael Braun, un fost membru al U.S. Drug Enforcement Administration care a supravegheat arestarea lui Bout în 2008, a scris un piesa din Politica Externa la începutul acestui an, avertizarea împotriva unei posibile tranzacții Bout-for-Griner. Bout, despre care se crede că este un fost ofițer GRU, este unic periculos, a spus el
„Înlăturarea lui Bout nu ar fi doar o palmă în fața ofițerilor de aplicare a legii și a agenților care s-au străduit să-l doboare pe Bout, mulți dintre ei riscându-și viața în acest proces, a scris Braun. „Ar reprezenta, de asemenea, o amenințare gravă pentru securitatea națională a Statelor Unite și a aliaților săi”.
Pe lângă faptul că stimulează în continuare Rusia și alte regimuri să ia americani ostatici, eliberarea lui Bout prezintă pericolul revenirii sale la furnizarea de arme actorilor subversivi din Africa și America de Sud, a scris Braun. „Nimeni din lume nu pare să fie mai bun la această muncă decât Bout.”
