The startup de știri digitale Mesagerul închis oficial în ultima zi a lunii ianuarie după mai puțin de un an de funcționare. Site-ul său web era o pagină goală de ieri (31 ianuarie), iar publicația a renunțat la cei aproximativ 300 de angajați. . Lansarea ambițioasă a investitorului în media Jimmy Finkelstein a costat 50 de milioane de dolari anul trecut, ceea ce a stârnit sprâncene în industrie, deoarece scepticii se întrebau cât de durabil ar putea fi demersul.
Închiderea Messenger-ului este un alt hit pentru industria știrilor digitale, iar scrisoarea lui Finkelstein către personalul care invocă „vânt în contra” pentru eșecul publicației este familiară celor care urmăresc știrile media. Dar cheltuielile exorbitante ale lui Finkelstein pe site sunt neobișnuite pentru standardele industriei. Planul său de a obține venituri de 100 de milioane de dolari se baza în mare măsură pe publicitatea digitală de școală veche (și pe un sector de evenimente) într-un moment în care multe organizații de știri căutau fluxuri alternative de venituri. El s-a angajat, de asemenea, să angajeze 550 de jurnalişti în decurs de un an pentru a concura cu ziare cu personal intens, precum The Los Angeles Times şi The Washington Post.
Fondatorul Axios, Jim VandeHei, a declarat pentru Puck News că Messenger a fost un „ idee proastă .” Axios a fost prima priză pentru a raporta despre afacerea lui Finkelstein anul trecut. „A fost malpraxis în afaceri și cruzime umană la o scară epică”, a spus VandeHei. „Oricine știa ceva despre economia mass-media știa că va muri rapid, spectaculos și din păcate.”
Finkelstein a deținut anterior The Hill. El a vândut site-ul de știri politice către Nexstar Media Group în 2021 pentru 130 de milioane de dolari, ceea ce a folosit ca justificare pentru scopurile înalte ale Mesagerului. De asemenea, a fost coproprietar al The Hollywood Reporter și a încercat alte achiziții media precum The New York Daily News.
Într-o scrisoare adresată angajaților, Finklestein a spus: „În ultimele săptămâni, până astăzi mai devreme, am epuizat toate opțiunile disponibile și ne-am străduit să strângem suficient capital pentru a ajunge la profit”. Ultimele eforturi făcute de Finkelstein, inclusiv o încercare nereușită de a strânge până la 20 de milioane de dolari în două săptămâni, potrivit Semafor, și o ofertă nereușită vinde Messengerul LA Times .
Messenger părea să fi dat prea puțină atenție angajaților săi. Mulți au aflat despre închidere prin The New York Times și Semafor, care a raportat prima știre. Dan Wakeford, redactorul șef al The Messenger, ar fi postat în compania Slack că „nu era la curent” atunci când angajații l-au presat pentru informații. Semafor a raportat că unii angajați au avut a primit un salariu suplimentar ieri etichetat „plată pentru ziua de vacanță”, un semnal ciudat că vești proaste sunt pe drum. Mulți lucrători au spus că nu vor primi cecuri de concediere sau asigurări de sănătate.
Criticul de film Jordan Hoffman, fost scriitor de personal pentru The Messenger, și-a împărtășit experiența zilele limită ale publicării într-un articol de opinie pentru New York Magazine astăzi. El a spus că el și alți jurnaliști care au lucrat acolo știau că publicația este un pariu riscant, dar a oferit ceva de care multe publicații nu mai au prea mult: un loc de muncă cu normă întreagă.
„Deși am pretutindeni pretutindeni, a trecut ceva vreme de când am avut un post de personal. Sigur, acest personaj Finkelstein părea puțin îndoielnic (Doamne, soția lui a venit cu Melaniei Fii cel mai bun campanie), dar ofereau un plan stomatologic”, a scris Hoffman.
