Jake Heggie și libretistul de la Terrence McNally Dead Man Walking a dat dovadă de o rezistență considerabilă de la premiera sa în 2000. În anumite privințe, aceasta este o raritate pentru operă mare contemporană, care adesea este în premieră și apoi dispare. Cu toate acestea, la douăzeci și trei de ani, este una dintre cele mai frecvent interpretate lucrări recente și se simte coaptă pentru o producție Met. Împărtășește unele dintre temele sale cu o altă mare operă de călugărițe, cea a lui Francis Poulenc Dialogul Carmeliților . Fiecare operă întreabă: cum îți trăiești principiile, în special atunci când lupți împotriva sistemelor de putere, împotriva dorințelor tale personale și chiar împotriva propriei naturi?
Povestea o urmărește pe sora Helen Prejean, care este o adevărată călugăriță catolică și activistă deschisă împotriva pedepsei cu moartea din New Orleans. Ea acceptă fără tragere de inimă să devină consilier spiritual al lui Joseph De Rocher, un criminal (ficționat) condamnat la condamnatul la moarte la Penitenciarul de Stat Louisiana din Angola, LA. De Rocher și sora Helen stabilesc o relație puțin probabilă; Helen pledează ca Iosif să facă apel la execuția sa, devine o sursă de mângâiere pentru el și pentru familia lui pe măsură ce se apropie data, îl încurajează să își asume responsabilitatea pentru acțiunile sale și îl sprijină la ora morții sale.
VEZI SI: Opera Met devine contemporană cu o nouă comisie axată pe Ucraina
Acestea sunt lucruri serioase, cu alte cuvinte. Opera începe cu un viol și o dublă crimă și se termină cu o execuție. Producția lui Ivo van Hove încearcă să joace ambivalența publicului, precum și fascinația noastră culturală atât pentru crimele violente, cât și pentru criminalii violenți, prin utilizarea intensă a materialelor video, unele preînregistrate, dar o mare parte din ele filmate live, cu fețele actorilor aruncate în aer, Jumbotron stil, pe proiectoare. Deși mi-a plăcut această tehnică în Zauberflöte din sezonul trecut, aici înțelegerea greoaie a lui van Hove asupra tonului și decorului producției a făcut să fie o seară frustrantă, în ciuda unor eforturi curajoase din partea distribuției.
Această producție oscilează între ambi-schițat în segmentele live-action și momente de detaliu hiper-realist sau suprastilizat, care deseori se limitează la melodramă lascidă în segmentele video. Setul lui Jan Verswyveld este o cutie bej vastă, deasupra căreia este suspendată o cutie bej mai mică. Sunt niște ferestre așezate ciudat în sus, dar în rest, era mai mult sau mai puțin o tablă goală. Aceasta era o lume fără trăsături, fără textură, doar filtrată prin accente sudice care păreau să vină de peste tot, cu excepția Louisiana (unde a crescut acest recenzent).
Direcția lui Van Hove nu face nimic pentru a depăși planeitatea decorului. Blocarea a fost adesea repetitivă, cu mici variații de nivel sau adâncime. O mare parte a acțiunii are loc chiar în centrul scenei. Distribuția, în ansamblu, s-a simțit sub-dirijată, o problemă care duce adesea la excesul de acțiune, deoarece actorii se agită să umple spațiul cu un fel de mișcare. Scenele de cor, inclusiv una în care sora Helen este batjocorită de deținuți, constau în cercuri lente în jurul călugăriței noastre centrale – nu tocmai lucruri înfricoșătoare. Singura culoare și mișcare au venit de la proiecții, care, deși adesea izbitoare, s-au simțit separate de actori. Adesea era deasupra capetelor lor, ca Jumbotronul și, prin urmare, nu a făcut nimic pentru a scăpa de monotonia subiacentă.
Utilizarea spațiului – sau mai degrabă lipsa acestuia – a creat o experiență exasperant de statică pentru o mare parte a operei. De asemenea, a însemnat o oportunitate ratată de explorare vizuală a temelor sale în cadrul segmentelor live-action. Unul dintre mecanismele pe care sistemul carceral american le folosește pentru a dezumaniza prizonierii este diviziunea spațială: gratii, celule și pereți separați deținuții de lumea exterioară, iar regulile strict aplicate dictează interacțiunile acestora. În timp ce unele scene, cum ar fi administrarea injecției letale în sine, s-au simțit blocate cu grijă și înrădăcinate în cercetare, scenele închisorii nu au fost întemeiate în realitate sau detalii materiale. Pur și simplu nu a fost niciodată clar unde se află Helen și Joseph în închisoare sau ce anume era permis sau interzis acolo, iar acest lucru a îndepărtat o mare parte din tensiunea fizică dintre cei doi.
Materialul video merge prea departe în cealaltă direcție. Opera se deschide cu un videoclip în care vedem crimele lui de Rocher în detaliu explicit: urmărim prin frunzișul verde și ne uităm la el și fratele său furișându-se într-un cuplu nebănuitor care se strecoară într-o mașină și o violează pe tânără cu un cuțit înainte. împușcând bărbatul și înjunghiând tânăra. Munca cu camera manuală a distrage atenția, intruzivă și deseori a scos publicul din scenă; refrenul din curtea închisorii a surprins conflictul dintre videoclipul supraforjat și blocarea neplăcută: videoclipul proiectat arată ca ceva dintr-un film de groază, în timp ce mișcarea de pe scenă se simțea impunătoare. Execuția în sine a fost filmată în prim-plan extrem. Am putut vedea un ac înțepând brațul lui Joseph și urmărind otrava în timp ce trecea prin tuburile intravenoase. Am avut o împușcătură constantă pe fața lui în timp ce a tremurat, a avut spasme și a murit. Cred că van Hove urmărea un șoc realist, surprinzând oroarea pedepsei capitale. În schimb, s-a simțit gratuit și mai rău, neintentionat comic. Actorii din filmările preînregistrate nu au fost la înălțime, iar prim-planurile au scos la iveală doar crăpături în spectacole.
Din punct de vedere muzical, a fost, de asemenea, oarecum neuniform, deși scorul lui Heggie a triumfat în cele din urmă. Yannick Nézet-Séguin a dirijat cu fervoare caracteristică, dar echilibrul se simțea între orchestră și voci. Cântăreții au strigat când au putut, dar au fost mult mai multe probleme de înălțime și intonație decât de obicei. Toate acestea au fost exacerbate de lucrul cu accent care distrag atenția și de niște aruncări proaste în momentele mai cu tentă Evanghelie.
Joyce DiDonato a jucat-o pe sora Helen ca o femeie în mod natural plină de exuberante, care se află într-o pierdere – de cuvinte, de încredere, de statornicie – când se întâlnește cu furia defensivă a lui De Rocher. Mezzo-soprana ei flexibilă în mod normal s-a simțit oarecum mai puțin flexibilă noaptea trecută, cu ocazional scufundare în asprime. Căldura și farmecul lui DiDonato au făcut-o pe sora Helen să fie plăcută fără efort, totuși, iar momentele ei de vulnerabilitate liniștită au fost jucate și cântate cu sinceritate și grație. Susan Graham, care a creat rolul lui Helen Prejean la premiera lui Dead Man Walking, a fost jalnică și emoționantă ca mama lui de Rocher. Doamna Era cu o voce foarte fină, cu o dulceață provizorie la sunetul ei, susținută de un motor puternic și simțul liniei. În rolul lui Joseph de Rocher, baritonul cu voce sveltă Ryan McKinny a oferit o performanță puternică și emoționantă, surprinzând un bărbat care, în ciuda păcatelor sale, vrea să moară bine. McKinny a fost atât cel mai pătruns de camerele lui van Hove, cât și cel mai capabil să iasă din acel colț. Pe măsură ce furia lui Joseph a făcut loc fricii și, în cele din urmă, a ceva de genul acceptării, McKinny și-a impregnat caracterul cu demnitate, fără a-și netezi contradicțiile.
În calitate de prietenă a surorii Helen, sora Rose, soprana Latonia Moore a fost favorită a publicului, iar un cvartet de părinți ai victimelor crimei, format din Rod Gilfry (mai ales izbitor și emoționant), Krysty Swann, Wendy Bryn Harmer și Chauncey Packer a servit ca majori. forță opusă surorii Helen. Distribuția ansamblului a fost completată de Chad Shelton, în rolul preotului închisorii Părintele Grenville, un simpatic Raymond Aceto în rolul directorului George Benton și o scurtă dar memorabilă tură din partea lui Justin Austin, ca ofițer de poliție.
În ciuda problemelor mele cu această producție, piesa lui Heggie și McNally are o mulțime de ingrediente potrivite pentru a rămâne: idei muzicale clare, cu o partitură care face referire la stiluri populare fără a-și pierde propria identitate și o scriere vocală puternică, o poveste echilibrată și bine ritmată. și un set oportun de întrebări etice care se ocupă cu îndemânare de ambivalență. Ambivalența lui Helen față de Joseph este cheia eroismului ei. Ea încearcă să acționeze cu compasiune fără a pierde din vedere păcatele lui Iosif. Ea poate ajunge la Iosif în parte pentru că își afirmă cu fermitate umanitatea într-un sistem care încearcă să o dezlipească de el. Numai prin acest act, spune opera, un mort poate trăi din nou înainte de a muri. Aceasta este o idee construită pentru a dura.
Biletele sunt disponibile pt Dead Man Walking până pe 21 octombrie.
