Pe discipline, pe genuri, pe generații, Harry Belafonte a fost un titan. Ca muzician în anii ’50 și ’60, a fost un interpret de succes. În același timp, a crescut ca un actor principal carismatic pe scenă și pe ecran, ale cărui spectacole au provocat și au răsturnat prejudecățile rasiale. Ca activist, și-a folosit faima pentru a amplifica mișcările (era un prieten apropiat al lui Martin Luther King) și a promova cauzele umanitare. Dacă ar fi fost doar unul dintre acele lucruri, el anunțul dispariției sale astăzi la vârsta de 96 de ani ar fi încă o mare pierdere. Dar, ca toate aceste lucruri și multe altele, este corect să spunem că nu îl vom mai vedea niciodată ca el.
Belafonte s-a amestecat cu ușurință cu animatorii talk-show-urilor și Muppets și, în același timp, a ajutat la elaborarea unui plan pentru transformarea artei în activism. Gama lui era largă, iar angajamentul său durabil. Primul său film l-a făcut în 1953, iar ultimul, cu Spike Lee, în 2018. Din punct de vedere muzical, Belafonte a reușit în 1956 cântând calypso; trei decenii mai târziu, încă introducea stiluri și interpreți unici în muzica populară ca unul dintre producătorii filmului hip-hop timpuriu. Beat Street în 1984. (El a co-produs coloana sonoră, care i-a prezentat pe Grandmaster Melle Mel & the Furious Five, Afrika Bambaataa și salsero-ul Ruben Blades.) Desenate din șapte decenii, aceste 10 cântece și apariții în film și TV pictează imaginea unei figuri legendare al cărui impact nu poate fi supraevaluat.
Carmen Jones (1954) Deși poate cel mai bine cunoscut de la început ca cântăreț, prima ambiție a lui Belafonte a fost actoria. A studiat la New School alături de Marlon Brando și prietenul său rival Sidney Poitier și a luat concerte în club pentru a-și plăti școlarizarea. Ambele piese de carieră au luat amploare aproape simultan, datorită unui contract de înregistrare cu RCA Victor și unei transformări de vedetă în adaptarea lui Otto Preminger Carmen Jones , o interpretare a operei lui Bizet Carmen de textierul Oscar Hammerstein II, cu o distribuție completă de negru. Deși Belafonte și co-starul Dorothy Danridge, ambii cântăreți cunoscuți, și-au dublat vocea în filme, Carmen Jones Spectacolul a câștigat două nominalizări la Premiile Academiei și a fost adăugat la Biblioteca Congresului. Registrul National al Filmului în 1992.
„Cântecul Banana Boat (Ziua-O)” (1956) Puțini cântăreți au ridicat două silabe la înălțimi atât de înalte. Acest cântec popular jamaican a devenit piesa centrală a albumului revoluționar al lui Belafonte din 1956, Calypso , creditat cu introducerea genului caraibian cu același nume în publicul occidental. Devenind deja cel mai bine vândut album din acel an, depășind primele LP-uri ale lui Elvis Presley și revendicându-se ca primul disc care a vândut peste un milion de exemplare, „Banana Boat” a propulsat Calypso în fruntea topurilor pentru 31 de săptămâni uimitoare – dintre care 20 au curs consecutiv din ianuarie până în mai 1957. În 2011, Două hit-uri pop chart a probat piesa , un bun exemplu al atractivității sale intergeneraționale.
„Copilul lui Mary” (1956) Unul dintre primele postări ale lui Belefonte Calypso Recordings a fost o redare emoționantă a unui cântec de vacanță influențat de calypso, care i-a ajutat popularitatea să descopere în afara Americii. „Mary’s Boy Child” nu este doar un cântec sezonier de o amabilitate neobișnuită, ci este un standard britanic de Crăciun până în prezent. În Marea Britanie, a ajuns în fruntea topurilor nu numai în interpretarea lui Belafonte, ci și un bestseller al grupului disco. Boney M mai bine de două decenii mai târziu.
insulă în soare (1957) Dacă aveai nevoie de vreo dovadă a cât de profund mirosul rasismului atârna peste America în secolul al XX-lea, ia în considerare tumultul din cauza acestei adaptari cinematografice a unui roman despre relațiile rasiale pe o insulă fictivă din Indiile de Vest Britanice. Belafonte și Joan Fontaine au fost repartizați ca un cuplu, care i-a enervat serios pe sudistii albi pentru reprezentarea neclintită a unui cuplu de rasă mixtă. În ciuda valurilor de proteste și a unei interdicții absolute sau două, filmul a devenit încă unul dintre primele 10 imagini cu cele mai mari încasări din 1957.
„Sari la linie (Sheke, Shake Senora)” (1961) Pe măsură ce anii '60 au trecut, Belafonte avea să treacă de la un artist de succes la înregistrări la activist pasionat. Însă, la începutul deceniului, încă mai avea de scutit niște bangeri imbatabile. Caz concret: acest șold-shaker alamat de la Sari în sus Calypso album care a câștigat o a doua viață aproape trei decenii mai târziu (împreună cu alte câteva melodii din discografia Belafonte) când a fost inclus în comedia de groază a lui Tim Burton din 1988. Beetlejuice .
Specială la miezul nopții (1962) Belafonte ar fi creditat Biblioteca Congresului pentru imersiunea sa în muzica populară din întreaga lume și a încercat să rămână neclintit în ceea ce privește locul său în gen, treptând atunci când RCA l-a promovat drept „Regele lui Calypso”, un titlu de fapt. acordat cântăreților concurente în Trinidad. Versiunea sa a acestui cântec – făcută celebră de Leadbelly în anii ’30 și ’40, înregistrată de Creedence Clearwater Revival în 1969, dar datând încă din 1905 – ar ajuta un alt interpret de muzică populară să se impună. Armonica este oferită de un tânăr de 20 de ani, Bob Dylan, care a intrat recent în New York - ar fi prima sa înregistrare lansată comercial.
Emisiunea de seara cu Johnny Carson (1968) Belafonte și-a pus amprenta în televiziune devreme, câștigând un premiu Emmy pentru o specială națională în 1959. Până în acel moment, la 15 ani de cariera sa ca artist recunoscut la nivel național, a fost la fel de angajat ca organizator: a ajutat la organizarea Freedom. Rides și Marșul pe Washington și a dat donații generoase către Comitetul de coordonare nonviolent al studenților . El a înțeles puterea divertismentului ca platformă și când a găzduit invitatul Spectacolul din această seară la începutul anului 1968 inclusiv oaspeții săi Martin Luther King, Jr. și Robert F. Kennedy.
Plymouth prezintă Petula (1968) O altă apariție notabilă la TV a lui Belafonte în 1968 a avut loc când a fost selectat ca invitat pentru prima specială din SUA a cântăreței britanice Petula Clark. În timpul unui duet al unui cântec antirăzboi intitulat „On the Path of Glory”, Clark l-a strâns spontan de brațul lui Belafonte, făcându-i pe reprezentanții producătorului de mașini Chrysler, sponsorul emisiunii, să ceară o altă interpretare care să nu enerveze pe niciun rasist care se acordă. Clark a rămas pe poziție, păstrând spectacolul așa cum este; a fost difuzat la patru zile după ce Dr. King a fost asasinat.
Buck și Predicatorul (1972) Deși perechea avea o anumită rivalitate profesională, Belafonte și colegul de clasă Sidney Poitier erau prieteni și doi dintre cei mai importanți actori de culoare ai generației lor. Ei și-au unit forțele pentru debutul regizoral al lui Poitier, un western condus de negri, care a injectat puțin mai mult umor în proceduri decât se așteptase publicul de la Poitier echilibrat. Rămâne o intrare subestimată în filmografiile ambelor bărbați.
„Întoarce lumea” (1977) Producția lui Belafonte ca artist de înregistrări a încetinit până la scădere până la sfârșitul anilor ’70, dar primul său dintre cele două albume pentru Columbia a inclus una dintre cele mai memorabile cântece ale sale. Piesa cu titlu rapid, influențată de Africa de Vest Întoarceți lumea nici măcar nu a primit o lansare în America, dar publicul din Statele Unite nu putea să rateze când invitatul Belafonte a găzduit Spectacolul Muppet , interpretând melodia cu o trupă special concepută de Muppets tribale purtând măști. Creatorul serialului Jim Henson a considerat că este un punct culminant al serialului, iar Belafonte mai târziu a interpretat cântecul la slujba de pomenire în 1990.
BlackKkKlansman (2018) Până în secolul 21, opera lui Harry Belafonte a fost gravată în istoria culturală. Își petrecuse anii ’80 ajutând la organizarea de eforturi muzicale caritabile precum USA for Africa și Live Aid, servind ca ambasador de bunăvoință pentru UNICEF, făcând campanie împotriva răspândirii SIDA și a apartheidului în Africa și, în special, oferind opinii despre politica externa acea nu s-a aliniat întotdeauna cu temperamentul american . La 91 de ani, în ultimul său rol de film, legendarul cântăreț și actor a conectat marșul către justiție de-a lungul istoriei într-o scenă puternică din drama istorică a lui Spike Lee. BlackKkKlansman , spunând povestea adevărată a unui linșaj în Waco, Texas, unei organizații studențești de culoare îngrozită.
