Ascultați clopotele de nuntă.
Povestea de primăvară care a înflorit între firma de avocatură din New York, Rogers & Wells, și firma de la London Magic Circle, Clifford Chance, a crescut atât de puternic încât 23 de parteneri seniori de la ambele firme s-au strecurat pe 17 și 18 aprilie într-un weekend ascuns. la Boca Raton Resort & Club din Florida pentru a discuta în liniște despre căsătorie.
A fost prima dată când mulți dintre parteneri s-au văzut în afară de pe un ecran de videoconferință. Așadar, în timpul rundelor de golf și în timpul tenisului, fără soți, avocații britanici și americani s-au întâlnit pentru a vorbi despre ce ar fi nevoie pentru a forma prima adevărată firmă de avocatură transatlantică din istorie - o megafirmă care ar putea oferi cumpărături unice pentru orice companie nevoile juridice globale.
Partenerii așteaptă acum cu nerăbdare propunerea de fuziune a lui Clifford Chance, care ar trebui să sosească în orice zi, completată de termeni financiari și de altă natură. Dar angajamentul va trebui să fie luat în curând, dacă se va întâmpla: Data țintă pentru cele două firme să spună Da este a doua zi de Ziua Mamei, 10 mai, au declarat doi parteneri pentru The Braganca. Nu știu nicio problemă care să rupă afacerea, a declarat un partener pentru The Braganca, sentiment confirmat de alți doi.
La aproximativ 2.400 de avocați, noua firmă globo ar provoca Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom ca firma cu cele mai mari încasări din lume și s-ar lăuda cu aproximativ 1.200 de avocați mai mult decât Skadden. (În prezent, cea mai mare firmă de avocatură din lume este Baker & McKenzie din Chicago, cu 2.300 de avocați.) Ar avea birouri în 20 de țări și ar avea drept clienți proprietarii multinaționali ai unor imprimante precum Mastercard International, Honda Motor Company Ltd., Siemens AG și corporația Hearst. Cele două firme împărtășesc deja Merrill Lynch & Company în calitate de client. Veniturile companiei combinate ar începe de la 816 milioane de dolari.
Firmele vorbesc cel puțin din noiembrie. Partenerul executiv al lui Rogers & Wells, Laurence Cranch, și președintele biroului Clifford Chance din New York, Robert Finley, au refuzat să comenteze despre discuții, dar trei surse familiare cu progresele lor au spus că acum toată lumea se simte optimistă.
Fuziunea s-ar putea transforma în echivalentul legal al sosirii Beatles-ului la New York în 1964: așteptați-vă ca un roi de avocați britanici și continentali să invadeze sălile de conferințe ale altor firme din New York pentru a discuta despre lansarea unui concurent Clifford Chance-Rogers & Wells. Cei mai susceptibili să simtă căldura vor fi Weil, Gotshal & Manges și Shearman & Sterling. Dacă acest lucru se întâmplă, o mulțime de firme vor petrece mult timp la următoarea lor întâlnire de parteneriat vorbind despre acest lucru, a declarat Jonathan Lindsey, director la firma de consultanță juridică Major, Hagen & Africa.
Odată ce Europa se consolidează în jurul NATO și al euro și economia devine din ce în ce mai globală, astfel de fuziuni au sens. James Asher, care în calitate de partener de conducere a părăsit Rogers & Wells în 1997 pentru a deveni director executiv la Hearst Corporation, a afirmat că bogăția va merge la prima firmă care are coloane mari de avocați nativi atât în New York, cât și în Londra. Cred că există potențialul aici de a crea o firmă de avocatură foarte distinctă, care nu există astăzi. Și dacă este făcut corect, iar acel mesaj este transmis și comercializat și, desigur, livrat, nu există niciun motiv pentru care această firmă combinată nu va fi în partea de sus a celei mai înalte capete a pieței juridice, a spus dl Asher.
O fuziune, totuși, ar însemna sfârșitul instituției, care este Rogers & Wells, o firmă de gentleman în vârstă de 128 de ani, care include în continuare jucători precum William Rogers, primul secretar de stat al lui Richard Nixon și Anthony Essaye, director executiv al Clinton Trust de cheltuieli juridice. Odată ce s-a ales cu un bărbat WASP bine înțeles, cu dungi, care nu a vrut cu adevărat să amestece hârtiile seara târziu, s-a diversificat recent. Cu toate acestea, simțul său de măreție a rămas.
Punctul forte al companiei constă în litigii antitrust și proprietate intelectuală, tranzacții financiare internaționale și valori mobiliare imobiliare. Cu toate acestea, nu este considerată o putere centrală corporativă: rareori se ocupă de cele mai mari fuziuni industriale. Cu 363 de avocați, are birouri în alte cinci orașe (Paris, Londra, Hong Kong, Frankfurt și Washington, D.C.) și o bună reputație în Europa, mai bună decât toate celelalte firme americane, cu excepția câtorva. Totuși, aici, în state, firma este doar solidă de al doilea nivel.
A deveni parte a universului de 2000 de avocați Clifford Chance, totuși, ar adăuga ceva pizzazz vieții unui avocat al Rogers & Wells. Cachet internațional, călătorii, oferte mai mari - cine ar putea scrie un scenariu mai bun?
Poate asta: în timp ce conduceau discuții cu domnul Cranch și alții la Rogers & Wells, liderii Clifford Chance, Keith Clark și Tony Williams, au negociat simultan fuziuni cu o firmă de 100 de avocați din Frankfurt și o firmă de 800 de avocați în Sydney.
Beneficiile unei fuziuni pentru Clifford Chance sunt clare: firma - care are 2.000 de avocați, inclusiv un birou din New York cu 55 de avocați și un birou cu șase avocați în Washington, DC - și-ar extinde aria de acoperire pe piețele financiare în New York, și fii prima firmă britanică care o face într-un mod mare.
Deja unele dintre petele aspre au fost netezite. Compensația, de exemplu - cel mai evident obstacol în calea unei fuziuni reușite a lui Clifford Chance, Rogers & Wells - nu apare deloc ca un obstacol, au spus domnul Asher și alte două surse familiare cu discuțiile. Salariul partenerului Rogers & Wells se bazează pe facturări și contribuții (în mod semnificativ), în timp ce scala salarială de la Clifford Chance și de la majoritatea celorlalte firme britanice de top urmează o progresie bazată pe vechime. Cu toate acestea, cu excepția câtorva hotshots-uri Rogers & Wells, cei cu experiență similară la ambele firme par să fie plătiți în limita a 10% unul față de celălalt. Potrivit The American Lawyer, media partenerilor la Rogers & Wells este de 645.000 de dolari.
De asemenea, s-a rezolvat: toată lumea a ajuns la concluzia că primii 10 câștigători ai lui Rogers & Wells - hotshot-urile antitrust Kevin Arquit și Steven Newborn conduc clasamentele la 2 milioane dolari plus - ar trebui să fie plătite o sumă puternică dacă vor rămâne în jur și vor genera profituri pentru toată lumea .
Cea mai mare întrebare - sigur că va ghida orice viitor partener de vot la Rogers & Wells - este dacă această fuziune este cel mai bun mod de a face ca salariul să crească. În mod incontestabil, Rogers & Wells s-a descurcat mai bine din punct de vedere financiar, crescând pe clasamentul profitului The American Lawyer, de la 48 în țară în 1990 până la 24 în 1998. Potrivit unuia dintre partenerii firmei, acordul cu Clifford Chance depinde destul de mult de faptul dacă 85 de parteneri ai Rogers & Wells cred că ar câștiga mai mulți bani riscând singuri.
La fel de susceptibile de a rupe romantismul sunt nervozitatea în stilul vieții - frica de prea multe schimbări, prea multe compromisuri, prea puțin control. La Rogers & Wells, partenerii mai tineri și cei de la nivel mediu, cei care urmau să-și conducă firma, nu anticipaseră viața ca pioni care să fie mutați pe tot globul la un moment dat de un lord din Londra.
Avocații ambelor firme se confruntă, de asemenea, cu problema anonimatului - un avocat printre legiuni într-una dintre cele mai mari firme din lume.
Unele decizii rămân până după sosirea acestei propuneri. Obiceiul britanic de a-i determina pe parteneri să renunțe după vârsta de 55 de ani (să ocupe funcții de consiliere cu plată la companii și filantropii, mai greu de prins în Statele Unite), ar împiedica astfel de milionari Rogers & Wells de o anumită vârstă ca litigant în domeniul proprietății intelectuale John Kidd și Șeful practicii germane Klaus Jander.
Și detaliile compensației vor fi discutate cu siguranță în continuare. Distribuția salarială între partenerii de la Clifford Chance se spune că este de la 1 la 2,5, în timp ce la Rogers & Wells este de la 1 la 7.
Și nu a existat un acord cu privire la faptul dacă numele Clifford Chance ar fi putut să-l aducă Rogers & Wells la New York.
La Rogers & Wells, partenerii încearcă să nu devină prea munciți. Doar câțiva au văzut cu adevărat datele contabile ale lui Clifford Chance.
Dar omonimul fermier William Rogers, în vârstă de 86 de ani, le-a spus partenerilor că, dacă toți ceilalți sunt pentru acest lucru, va merge împreună, potrivit unui partener.
Un partener actual al lui Rogers & Wells a decis că cel mai bun argument pentru votul în favoarea lui Clifford Chance este inevitabilitatea primei firme de 2.500 de avocați. Dacă sunteți un avocat de vârf, fie veți fi partener în acesta, fie veți fi în altul în viitor, a spus partenerul.
Știri pe care nu le poți folosi: Știri din SUA ‘Cifre amuzante
Universitatea din New York a intrat în top cinci pentru prima dată, împingând Columbia în jos mai puțin decât a fost în eoni - la cincea. Universitatea din Chicago a scăzut de la a patra la a șasea. Cornell și Georgetown au egalat pe locul 12 anul trecut, dar anul acesta s-au împărțit: Cornell a crescut la 10, Georgetown a scăzut la 14. Clasamentul anual US News & World Report al școlilor de drept - expresia supremă a mantrei jurnalistice, știri pe care le poți folosi - a ieșit din nou, dezlănțuind furia decanilor și revoltând în clasa juridică. Dar anul acesta, de asemenea, se declanșează acuzațiile de fraudă.
Administratorii școlilor de drept și editorii de știri din SUA investighează dacă numerele trimise revistei pentru a calcula clasamentul anual al școlilor absolvente au fost ... bine, meditate. Editorul care supraveghează problemele de la US News a declarat pentru The Braganca că unele statistici vitale trimise pentru clasamentul lor de către cele mai bune facultăți de drept din America par acum îndoielnice și că nu pare să existe nicio explicație clară în afară de faptul că școlile umflate cifrele lor.
Unsprezece dintre primele 20 de școli din clasamentul revistei - Yale, Universitatea din New York, Columbia, Universitatea din Chicago, Cornell, Northwestern, Universitatea din Pennsylvania, Georgetown, Universitatea din Texas din Austin, U.C.L.A. și Universitatea din Minnesota, în medie cu 23.188 de dolari în școlarizare - arată un raport mai scăzut dintre studenți și facultate în sondajul revistei decât au înregistrat la Asociația Baroului American. Editorul de știri din SUA, care supraveghează clasamentul, a considerat că sondajul său a cerut în mod clar școlilor să furnizeze aceleași cifre pe care le-au dat A.B.A. Scopul nostru este să raportăm practic aceleași informații. Am nedumerit de ce este diferit, a spus Amy Graham, director de cercetare a datelor.
Diferit și cum: Rapoartele sunt departe unul pentru Yale nr. 1 (cu 27% mai mic în US News, adică aproximativ 14 profesori suplimentari), nr. 5 Chicago (16 profesori suplimentari), cele două școli care au egalat pe locul 12, Northwestern și Universitatea din Pennsylvania (opt și nouă profesori suplimentari, respectiv) și Universitatea nr. 18 din Minnesota (11 profesori suplimentari).
Wow! Este foarte ciudat. Vai! a spus Anne Lukingbeal, decan asociat Cornell, când i s-a spus despre discrepanțe.
Și când vine vorba de clasamente, aceste numere contează: Cu A.B.A. cifrele, clasamentul Cornell, U.C.L.A. iar Minnesota ar cădea de-a dreptul, Georgetown ar urma să meargă la egalitate, iar avantajul decisiv al lui Yale asupra Harvardului și Stanfordului ar fi redus, după calculele lui N.Y. Law.
Clasamentele contează și pentru revistă. US News și-a folosit problemele de clasare - cele mai bune școli, cele mai bune școli și cele mai bune spitale - pentru a-și face nișa în afacerea competitivă a revistelor de știri, unde a urmărit în circulație în spatele Time și Newsweek. Administratorii școlilor de drept - în special cei care se descurcă prost sau care scad în clasament - îi urăsc. Toți îi pooh-poohs, dar toți le citesc.
E de rahat, a declarat Jared Grusd, un student din anul II la Chicago, după ziarul său, după ce numărul din școala absolventă din 29 martie a ocupat locul 6 în Chicago. M-am transferat aici pentru că voiam să merg la o școală din Top Five. Deși îmi place Chicago, în mod intenționat nu m-am aplicat în locuri precum N.Y.U.
Sus în Morningside Heights, titlul lucrării studențești a declarat: Primul semn al Apocalipsei: Columbia Drops Down. Citat în ziarul jubilant al N.Y.U., studentul din anul I, Arun Rao, a încercat să fie caritabil cu privire la ascensiunea școlii sale în rânduri: Nu ar fi afectat decizia mea. Dar oamenii care nu sunt familiarizați cu facultatea de drept uneori pun la îndoială decizia mea de a alege N.Y.U. peste Columbia. Clasamentul este ceva concret pe care pot să-l indic în explicarea deciziei mele.
Peter Wentz, decan asociat la Northwestern, a mărturisit direct că a furnizat diferite numere revistei - pentru a corecta, a spus el, erori în ceea ce au raportat la A.B.A. În orice caz, A.B.A. numărul, chiar având în vedere criteriile lor, ni se pare redus. Numărul de pe site-ul nostru este cel pe care l-am dat către US News și acesta este cel pe care credem că îl reprezintă facultatea noastră.
Alte școli contactate de The Braganca păreau în mare parte nedumerite de discrepanțe. Columbia și U.C.L.A., care aveau doar mici discrepanțe, și-au verificat documentele și au declarat că au raportat exact aceleași numere ambelor organizații. Yale, N.Y.U. iar administratorii din Minnesota au spus că au crezut că au furnizat aceleași numere, dar au nevoie de mai mult timp pentru a căuta ceea ce au trimis. Cornell și Penn au crezut că cele două sondaje cereau date diferite. Alții nu au returnat apeluri.
Concepțiile greșite despre sondaj abundă. US News nu solicită exact aceleași date ca A.B.A. cere, a declarat decanul Penn, Colin Diver.
A, da, așa fac, a spus Robert Morse, directorul adjunct al cercetării datelor din S.U.A. Și este înțelegerea sa că A.B.A. calculează informațiile în același mod, folosind aceleași date. Domnul Morse a spus că nu vede cum discrepanțele pot fi altele decât școala care trimite un număr de facultăți umflat. Colega sa, doamna Graham, a spus că speră că nu. Operăm cu bună-credință împreună cu școlile și presupunerea noastră este că acestea oferă informațiile corecte. Presupunem că vor exista greșeli oneste, pentru că suntem cu toții oameni. Și nu vom presupune că înșală fără a explora foarte puternic această teorie.
Dna Graham a spus că va face tot ce este necesar pentru a remedia acest lucru. Vom contacta școlile, vom examina sondajele originale așa cum au fost trimise, le vom compara cu A.B.A. carte, vom vorbi din nou cu Rick Morgan. Poate dura ceva timp, dar asta e O.K. Suntem în acest scop pe termen lung.
Puteți ajunge la Legea N.Y la adresa mfleischer@observer.com.
