Unul dintre cei mai puternici New Jerseyieni care a slujit vreodată în Camera Reprezentanților SUA a fost J. Parnell Thomas , un republican din județul Bergen care a fost ales în Congres în 1936. Când GOP a preluat controlul asupra Camerei după alegerile din 1946, Thomas a devenit președintele Comitetului pentru activități neamericane al Camerei - unde investigația sa asupra industriei cinematografice de la Hollywood l-a făcut bine-cunoscut în întreaga națiune. Thomas a fost unul dintre arhitecții așa-numitei „liste negre” de la Hollywood.
Thomas a fost veteran și bancher de investiții în Primul Război Mondial când a candidat pentru consiliul Allendale Borough în 1924. A fost primar din 1926 până în 1930 și membru al adunării de stat din 1935 până în 1937. Când a fost membru al Congresului cu opt mandate Randolph Perkins a murit după primarul din 1936, republicanii l-au ales pe Thomas să candideze pentru scaunul său din casa județului Bergen.
HUAC a intervievat mai mult de patruzeci de oameni din industria cinematografică și a numit nouăsprezece ca având opinii „de stânga”. Alți zece citați de comitetul lui Thomas au refuzat să răspundă la întrebări. Cunoscuți drept „Hollywood Ten”, acești indivizi au fost în cele din urmă disprețuiți de Congres și au petrecut timp într-o închisoare federală.
În 1948, cronicar sindicalizat Drew Pearson l-a acuzat pe Thomas că a pus prietenii și familia pe salariul său de congres în locuri de muncă neprezentate și apoi a depus cecurile în contul său personal de verificare. Thomas a câștigat realegerea în propriul său loc în 1948, dar și-a pierdut președinția când democrații au recâștigat controlul asupra Camerei. A fost condamnat pentru fraudă în 1950 și și-a dat demisia din Congres. După ce a încheiat o pedeapsă de nouă luni într-o închisoare federală, Thomas s-a întors în județul Bergen, unde a devenit editor al a trei ziare săptămânale. El a căutat o întoarcere la Congres în 1954, dar a pierdut un primar pentru succesorul său, William Widnall . În cele din urmă s-a mutat în Florida, unde a murit în 1970.
Din „Washington Merry-Go-Round”, sindicalizat la nivel național de Drew Pearson, 4 august 1948
Un congresman care, din păcate, a ignorat vechea zicală conform căreia cei care locuiesc în case de sticlă nu ar trebui să arunce cu pietre, îl revine pe reprezentantul J. Parnell Thomas din New Jersey, președintele Comitetului pentru activități americane.
Dacă unele dintre propriile sale operațiuni personale ar fi examinate pe standul martorului cu atâta atenție cu cât acesta va interoga martorii, acestea ar fi titluri de genul pe care congresmanul nu le place.
De exemplu, nu este considerat un „americanism” bun să angajezi un stenograf și să-i plătești un „recul”. Acest tip de operațiune ar putea, de asemenea, să producă un american obișnuit în probleme de impozitare pe venit. Cu toate acestea, acest lucru nu pare să-l îngrijoreze pe președintele Comitetului pentru activități neamericane.
La 1 ianuarie 1940, rep. Thomas l-a plasat pe salar pe Myra Midkiff ca funcționar la 1.200 de dolari pe an, cu acordul ca ea să-și retragă tot salariul către congresman. Acest lucru i-a oferit domnului Thomas o adăugare anuală îngrijită la propriul salariu de 10.000 de dolari și, probabil, nu a trebuit să-și facă griji cu privire la plata impozitelor pe venit în această categorie superioară, pentru că a plătit impozitele domnișoarei Midkiff pentru ea în intervalul mult inferior.
Aranjamentul a fost destul de simplu și a durat patru ani. Salariul domnișoarei Midkiff a fost doar depus în prima bancă națională din Allendale, N.J., în contul congresmanului. Între timp, ea nu a venit niciodată în apropierea biroului său și nu a lucrat pentru el, cu excepția adresării plicurilor acasă pentru care a fost plătită 2 dolari pe sută.
Acest plan de recul a funcționat atât de bine încât patru ani mai târziu. Domnișoara Midkiff s-a căsătorit și și-a părăsit angajarea fantomă, congresmanul a decis să o extindă. La 16 noiembrie 1944, ofițerul de debursare a casei a fost înștiințat să plaseze pe salarizarea lui Thomas numele de Arnette Minor la 1.800 de dolari pe an.
De fapt, domnișoara minoră era o lucrătoare de zi care făcea paturi și curăța camera secretarei lui Thomas, domnișoara Helen Campbell. Salariul domnișoarei Minor a fost remis congresmanului. Nu a reușit niciodată.
Acest aranjament a durat doar o lună și jumătate, pentru că la 1 ianuarie 1945, numele Grace Wilson a apărut pe statul de plată al congresmanului pentru 2.900 de dolari.
Domnișoara Wilson sa dovedit a fi mătușa în vârstă a doamnei Thomas, iar în anul 1945 a tras cecuri în valoare totală de 3.467,45 dolari, deși nu s-a apropiat de birou, de fapt a rămas în liniște în Allendale, NJ, unde a fost susținută de doamna Thomas și surorile ei, doamna Lawrence Wellington și doamna William Quaintance.
În vara anului 1946, totuși, congresmanul a decis să lase județul să-l susțină pe mătușa soției sale, deoarece fiul său se căsătorise recent și dorea să-și pună nora pe stat. Ulterior, nora sa, Lillian, a obținut salariul domnișoarei Wilson, iar congresmanul a cerut ca mătușa soției sale să fie pusă în ajutor.
Din Al lui Jack Anderson Confessions of a Muckracker, 1979
Liderul comitetului a fost J. Parnell Thomas. În aparență, era improbabil fie ca erou, fie ca ticălos. Era bătrân - credeam că șaizeci și trei de ani erau bătrâni și grași, cu capul chel și fața rotundă care strălucea mereu într-o culoare roz. Dar, după cum sa dovedit, idiomul său plat și corpulența dezarmantă ascundeau o capacitate nebănuită de a cultiva irealitatea, sau mai bine zis, de a parodia realitatea. Acesta trebuia să fie pașaportul său către putere și faimă.
Thomas a fost mișcat în principal de caricaturi. Confruntându-se cu o lume care abundă în amenințări comuniste reale, el era obsedat de fantome, chiar și de ridicole. Una a fost ideea sa că filmele cu zaharine din acea zi, produse și monitorizate așa cum erau de către cei mai conformiști capitaliști, reprezentau o conspirație New Deal pentru a comuniza lumea liberă.
Industria cinematografică a fost aproape total intimidată de puterea în creștere a lui J. Parnell Thomas și, pentru a-l liniști, a instituit lista neagră care se va răspândi în difuzare și va degrada lumea divertismentului pentru un deceniu viitor. Sub presiunea anchetei comitetului Thomas privind neloialitatea în rândul angajaților guvernamentali, președintele Harry Truman a emis un Ordin de loialitate de anvergură menit să eludeze formele juridice în eliminarea celor suspectați de neloialitate.
